Un Liverpool letal es col·loca a semifinals davant el City de Guardiola (1-2)

El City haurà d’esperar per viure la seva gran nit. Els pupils de Pep Guardiola necessitaven ahir a la nit un miracle que no es va produir. Durant la primera part va semblar que algunes de les seves oracions van ser escoltades, però un gol anul·lat a Sané a prop del descans va revertir la dinàmica del partit.

A partir de llavors es van succeir les males notícies per als locals. Guardiola va ser expulsat, el seu equip va perdre força, Salah va matar l’eliminatòria amb el gol de l’empat i Firmino la va liquidar. Un Liverpool resistent i replicador, fidel reflex del caràcter del seu entrenador, va trencar els pronòstics establerts i es va col·locar en semifinals. Els reds van tornar a demostrar un encert golejador incontestable. Un clàssic del futbol anglès torna a la penúltima ronda 10 anys després.

Començament somiat

La lògica de Guardiola va ser senzilla. Necessitat de gols i vulnerable defensivament en els últims partits, va pensar que com més temps ataquessin, menys haurien de defensar. El català va disposar un 3-4-3 ultraofensiu, amb l’única absència del Kun Agüero, que es va quedar a la banqueta encara adolorit del genoll. Klopp no va sorprendre gens i va confiar en el seu onze de gala, finalment amb la presència del recuperat Salah.

Guardiola volia el partit perfecte i va tenir l’inici perfecte. Un error infantil de Van Dijk en la sortida de pilota va condemnar el seu equip. Només havien passat dos minuts i Gabriel Jesus ja havia trobat la xarxa. L’assistència de Fernandinho va ser meravellosa. El City era un huracà i el Liverpool no sabia si sortir en curt, perquè perdia la pilota, o rifar-la en llarg, sense cap referència física que pogués baixar-la. 

Gol mal anul·lat

Bernardo Silva va brillar com no ho havia fet mai i va enviar un xut amb l’esquerra al pal. Els reds no tenien un instant de respir. Quan la pilota sortia de banda el City la tornava a posar en joc en dos segons. Tots a l’atac. L’ambient no era de fe en la remuntada, però l’Etihad es va apuntar a la festa després de l’1 a 0. Un somni que es va esvair quan Mateu Lahoz va anul·lar el gol de Sané per un inexistent fora de joc. 

Aquell era el tren del City, que va passar de llarg. La jugada va tenir més conseqüències de les esperades. Després del xiulet de la mitja part, diversos futbolistes citizens es van quedar sobre la gespa protestant a Lahoz. Guardiola va veure l’escena i va anar cap allà per ordenar als seus futbolistes que es retiressin. Mentre ho feia, va seguir protestant i va intercanviar algun crit amb l’àrbitre. Guardiola va fer callar Mateu, que el va expulsar. El tècnic del City va veure la segona meitat a tribuna al costat de Manel Estiarte.

Apareix Salah

Tot i el patiment, el Liverpool no va deixar de buscar el contraatac precís. Klopp va ser fidel a les seves paraules. A la primera part els intents sempre van ser frustrats, però s’intuïa que tard o d’hora trobarien la jugada i que el City necessitaria 5 gols. Així va passar en el minut 56, quan Salah va trencar l’esperança de la remuntada. 

L’última bala de Guardiola va ser treure el Kun, que va entrar per Silva, però el desenllaç estava escrit en l’altra direcció. Potser el gran esforç inicial va passar factura, perquè ningú es va sorprendre quan Firmino va trobar l’espai i va sentenciar, si encara no ho estava, l’eliminatòria.

L’afició red va entonar el You’ll never walk alone en el temps afegit, mentre a l’Etihad bona part de l’afició local ja estava de tornada a casa. El City es va quedar a mig camí i viu la seva pitjor setmana de la temporada. Encadena ara tres derrotes seguides. Eliminats de la Champions i expectants per celebrar el títol de la Premier, que encara haurà d’esperar un parell de setmanes. 

Manchester City, 1 - Liverpool, 2

MANCHESTER CITY: Ederson, Walker, Otamendi, Laporte, Fernandinho, De Bruyne, Silva (Agüero 65’), Bernardo (Gündogan 74’), Sané, Sterling, Gabriel Jesus.

Notícies relacionades

Vine a escalar i apunta’t a competir: s’obre el termini d’inscripcions

Nadal esclafa el jove Blanch i es regala un dia més a Madrid

LIVERPOOL: Karius, Alexander-Arnold (Clyne 81’), Van Dijk, Lovren, Robertson, Wijnaldum, Milner, Chamberlain, Mané, Salah (Ings 89’), Firmino (Klavan 81’).

GOLS: 1-0 (min 2), Gabriel Jesús; 1-1 (min 56), Salah; 1-2 (min 77), Firmino.