El Tour dels descensos

El nom en clau és el d'Orca. I no es tracta de cap balena assassina; ni de bon tros. Com a Orca firmava la persona, presumptament amb informació d'ASO, l'empresa que gestiona el Tour, que va filtrar el recorregut del 2017 (es presenta oficialment dimarts a París) a un amic que, a la vegada, el va publicar en els comentaris de velowire.com, potser el fòrum ciclista més important de França. O, si més no, el que cada any s'esforça més i més a encertar (de vegades al 100%) el traçat de la grande boucle, molt abans que Christian Prudhomme, el director de la carrera, aixequi el teló al Palau de Congressos de la capital francesa i descobreixi els secrets.

I la veritat és que al filtrar Orca, a finals de setembre, el recorregut del Tour 2017, no se li va fer gaire cas. Però, curiós, a mesura que es va acostant el gran dia que es confirmarà el traçat, o es llegeixen els articles de la premsa local francesa, o es publica algun tuit indiscret per part d'alguna autoritat municipal, el Tour d'Orca està resultant el que segurament veurà la llum dimarts a París.

Serà, per tant, una ronda francesa d'aquelles que agraden a Prudhomme, amant dels descensos, perquè creu que en les baixades es marquen més diferències que no pas en les pujades i hi ha més espectacle per la igualtat entre els millors escaladors. Com a prova es remet al que va succeir al Peyresourde el mes de juliol passat. Allà, després d'haver coronat el famós port, camí de Bagnères-de-Luchon, en un dia de calor i mentre Nairo Quintana buscava el refresc d'un bidó, va atacar Chris Froome, per vestir-se de groc i ja no cedir el mallot amb el qual va arribar vestit als Camps Elisis.

De fet, al marge de descobrir-se Froome com un bon runner a les costes del Ventoux, el descens del Peyresourde va ser el millor que va deparar en muntanya el Tour 2016. Així, només hi haurà quatre arribades en pujada: una als Vosges (La Planche de les Belles Filles, cinquena etapa); una altra a les muntanyes del Jura (Les Rousses, vuitena etapa); la tercera, als Pirineus (Peyragudes, on va triomfar Alejandro Valverde el 2012, 12a etapa), i la quarta, als Alps

en la 18a jornada (a l'Izoard, etapa reina), on «els grans herois es presenten en solitari», com va dir Louison Bobet.

No obstant, les baixades tindran una lectura clau en la duríssima etapa, prevista abans d'afrontar-se els Pirineus, entre Nantua, al departament d'Ain, i Chambéry, amb el pas previ pel Grand Colombier i la muntanya del Chat, tots dos a la serralada del Jura. I, d'idèntica manera, als Pirineus s'han programat dues etapes més marcades pels descensos, camí de Pau i, sobretot, la que finalitzarà a Foix (13a etapa) i que passarà pel Mur de Péguère, tan difícil de pujar com de baixar.

Els Alps tampoc es quedaran curts, amb una etapa clau, la 17a, que arribarà al complex esquiable de Serre Chevalier el dimecres 19 de juliol del 2017, just després que els corredors realitzin la baixada del Galibier, una de les muntanyes alpines amb més i millor història a les pàgines del Tour.

L'any que ve, la carrera s'inicia amb una contrarellotge individual de 13 quilòmetres pels carrers de la ciutat alemanya de Düsseldorf, l'1 de juliol. És l'única cosa que ha transcendit oficialment, al marge de la tradicional arribada als Camps Elisis, el diumenge 23 de juliol.

Notícies relacionades

Flick elogia Joan Garcia en un altre matí sense Ter Stegen en el camp d’entrenament

L’estiu de Lamine

Al marge dels secrets descoberts per Orca, les reserves hoteleres de la principal cadena francesa col·laboradora d'ASO, Accor -curiosament Orca és l'acrònim d'aquest grup hoteler-, així com el volum i la nul·la existència d'ofertes amb llits per dormir en pàgines web com booking.com en algunes ciutats candidates a acollir el Tour, permet assegurar que la pròxima ronda francesa visitarà, al marge d'Alemanya, els països de Bèlgica, amb una arribada a Lieja i una sortida a Verviers, i Luxemburg, amb sortida a Mondorf les Bains, a prop de la capital del gran ducat.

Contrarellotge a Marsella

La prova descansarà abans dels Alps a la ciutat de Périgueux i tornarà a reposar a Le-Puy-en-Velay abans de la tanda alpina. Hi haurà contrarellotge final, a l'estil clàssic de la carrera, en aquest cas a Marsella, a un dia de París. La gran ciutat provençal serà l'any que ve la capital de l'esport europeu. I d'aquí que el Tour no n'hagi quedat al marge. La penúltima etapa tindrà una trentena de quilòmetres i transcorrerà per la costa marsellesa, en un traçat complicat per les pujades i on el vent podria tenir una influència determinant en la cursa. I, com és habitual aquests últims anys, Chris Froome serà el gran favorit a la victòria final.