Apple celebra mig segle amb la IA com a gran amenaça a la seva hegemonia

El gegant de la tecnologia que va redefinir i va popularitzar a parts iguals el concepte del telèfon mòbil intel·ligent fa 50 anys. Apple, l’empresa responsable del llançament de productes històrics com l’iPhone, l’iPad o el Mac, va celebrar ahir mig segle com la segona companyia més valuosa del món: acumula una capitalització borsària de 3,65 bilions de dòlars, només superada pel gegant dels xips d’IA Nvidia, que té 4,03 bilions de dòlars.

Apple va ser constituïda el 1976, en un garatge, pels seus tres fundadors: dos Steves –Jobs, la ment mestra que va dibuixar l’estratègia de la companyia basada en Cupertino fins a la seva mort, el 2011, i Wozniak, el programador que va idear el primer ordinador de la companyia– i Ron Wayne, excompany de Jobs a la firma d’arcade Atari.

Un ascens truncat

Malgrat que Apple va fabricar ordinadors des de la seva fundació, la seva veritable gran fita cultural es va demorar fins al 1984, amb l’arribada del seu icònic ordinador: el Macintosh. Va implicar un canvi radical en la història d’Apple, atès que la interfície del Macintosh va ser molt més visual i intuïtiva que la dels seus predecessors, per acostar els ordinadors a la gent corrent. Malgrat l’èxit, la tendència creixent d’Apple es va trencar de manera abrupta. El 1985 Steve Jobs va deixar la companyia després d’una disputa interna. Segons es va dir, Jobs estava molt més centrat en el disseny i la tecnologia d’Apple fins a arribar a descuidar el negoci.

La sortida del seu fundador va confirmar el desastre per a Apple. El 1997, davant la delicada situació que travessava l’empresa, Apple va adquirir NeXT, l’empresa que Jobs va fundar després de la seva sortida, i va demanar al seu fundador que tornés per pilotar les operacions. Jobs va acceptar, i amb el nou segle va arribar l’era daurada de la companyia de la poma.

El 2001, quatre anys després de la tornada de Jobs, Apple es va desempallegar de l’etiqueta de simple fabricant d’ordinadors. Va arribar l’iPod, un dispositiu amb pantalla que permetia reproduir àudio digital. Amb la proposta de portar "1.000 cançons a la butxaca", Apple va ser capaç d’entrar de ple en l’electrònica de consum i conquerir el gran públic.

El punt d’inflexió

El veritable punt d’inflexió per a Apple, però, va arribar el 2007 amb el llançament de l’iPhone. La companyia va fusionar el seu invent més revolucionari fins aleshores, l’iPod, amb un telèfon mòbil que, a més, incorporava accés a internet. Amb aquest moviment, Apple va aconseguir popularitzar el concepte de smartphone a gran escala. Tanmateix, l’iPhone no s’entén sense les apps, que es van començar a desplegar el 2008 amb l’obertura de l’App Store, equipada amb 500 aplicacions, fet que va catapultar l’iPhone des d’una simple eina fins a esdevenir una plataforma. Segons les dades de la companyia, el 2024 la botiga va generar uns ingressos d’1,3 bilions de dòlars per a desenvolupadors.

L’any 2010 va ser històric per a Apple. Va ser quan un dels seus productes de més èxit va veure la llum. Es tractava de l’iPad, l’intent més ambiciós fins ara d’obrir un camí intermedi entre el telèfon intel·ligent i l’ordinador portàtil. El desig de Jobs el 1983, "posar un ordinador increïblement bo en un llibre que puguis portar a sobre i aprendre’ a fer servir en 20 minuts", es va acabar fent realitat gairebé 30 anys després, amb un dispositiu pensat per veure vídeos, jugar i navegar a internet amb una pantalla gran.

La mort del fundador

Només un any després, un fet traumàtic va truncar el desenvolupament de la companyia. Jobs va morir el 5 d’octubre del 2011, a 56 anys, a causa d’un càncer de pàncrees. Poc abans, Jobs havia renunciat a la posició com a CEO per deixar el lloc a Tim Cook, que treballava a Apple des de 1998. Amb el relleu en la direcció, la companyia no va emprendre una transformació cultural profunda, sinó que va optar per donar continuïtat al projecte. Tot i així, persistia un dubte inevitable: ¿serien capaços de continuar innovant?

La resposta va ser: sí. Apple Watch (2014), AirPods (2016), iPhone X (2017, que va implicar el redisseny radical del mòbil), el salt als xips Apple Silicon (2020) o Apple Vision Pro (2023, l’últim avenç significatiu de la companyia) testifiquen que l’avenç ha continuat sent meteòric.

Els fronts oberts

Notícies relacionades

Wallbox tanca el seu pla de rescat per refinançar el deute

La vaga del ‘handling’ continua amb retards i problemes puntuals

50 anys després de la seva fundació i 15 després de la mort de Jobs, dos reptes d’enorme envergadura queden davant Apple: la successió en els comandaments i l’aposta per la intel·ligència artificial (IA). John Ternus, el responsable de l’enginyeria de maquinari de pràcticament tots els productes d’Apple, és el més ben posicionat per succeir Cook. Tot i que la companyia no ha designat un successor per se, la seva progressiva acumulació de funcions suggereix que ell pot ser el perfil que Apple prepara per liderar la companyia.

El segon front obert per a Apple és el de la intel·ligència artificial. Mentre Meta, Microsoft i Google ja hi inverteixen milers de milions, la sensació és que Apple va un pas al darrere. La companyia va anunciar a mitjan any 2024 la integració de ChatGPT a Siri, el seu assistent de veu. No obstant, la part més ambiciosa d’aquesta aposta, un assistent completament personalitzat, va ser retardada el març de l’any passat. Per tant, encara no és clar com pretén integrar Apple la IA en el seu ecosistema, si liderant la indústria amb tecnologia pròpia i els seus propis mitjans, amb els que té, o mitjançant aliances amb protagonistes del sector.