Romualdo va deixar l’obra per dedicar-se al cultiu del festuc: “Ho veig molt bo, tremendament bo”

L’any 2013 va ser crític en el context de la gran recessió econòmica espanyola. Com exposen les dades de l’Institut Nacional d'Estadística (INE), l’economia es va contreure un 1,4% en el conjunt de l’any, sent el tercer any consecutiu de la caiguda del PIB.

Per pal·liar-ho, es van implementar fortes mesures d’austeritat en diferents sectors, fent que l’atur assolís, durant el primer trimestre del 2013, xifres estratosfèriques i que alguns decidissin canviar de professió, i fins i tot de sector. Aquest és el cas de Romualdo González, un home que va deixar la construcció per dedicar-se al cultiu de festucs.

De les obres al camp

Com ha explicat a Agrolife podcast, González va decidir abandonar la seva ciutat natal, Benamaurel (Granada) a la recerca de noves oportunitats: “La gent marxava del poble perquè allà no hi havia de què viure. Llavors vam anar tots a Llevant”.

Aviat va començar a treballar en hostaleria, jardineria, construcció i com a encofrador a Benidorm. No obstant això, catorze anys després, la crisi econòmica va arribar i ho va arrasar tot: “Amb la crisi, ja que el que és la construcció... va ser un fracàs", va expressar durant l’entrevista a YouTube.

En aquell moment d’incertesa, va sospesar totes les seves opcions: a la ciutat, el cultiu de safrà es valorava molt bé, però era massa car. Així que, després d’anar-se’n durant un temps a estudiar a l’estranger, va decidir donar una oportunitat als pistatxos: “El pare d’un amic meu que té un torrador em deia: 'Romualdo, posa festuc, que aquesta terra és de posar festuc, que tenim el clima, que aquest és el millor lloc per posar-lo'".

Així va ser com Romualdo es va endinsar en el camp dels festucs: va comprar una petita parcel·la de 3.000 euros i després es va formar al Centre Agrari 'El Chaparrillo', a Ciudad Real (Castilla-La Mancha), centre referent en el sector del pistatxo, sense saber el gran canvi que donaria la seva vida.

Quan el camp dona fruits

El festuc s’ha consolidat com un aliment amb gran demanda a Espanya, fet que l’ha convertit alhora en un producte altament rendible. Segons l’Enquesta de Preus de la Terra 2024 del Ministeri d'Agricultura, Pesca i Alimentació, el preu de l’hectàrea de fruits secs en secà se situa en 7.261 euros, mentre que per als fruits secs en regadiu la xifra ascendeix a 15.949 euros per hectàrea.

El cultiu de pistatxos va començar a donar fruit —mai millor dit— per a Romualdo 11 anys després d’haver-se iniciat en el sector. Va començar a recollir la seva producció molt abans, però l’estabilitat va arribar molt després: “Des que jo estic content, content, 11 anys”, va admetre.

En lloc de vendre el fruit en brut, va decidir torrar-lo i comercialitzar-lo directament des del poble: “Perquè ens fos més rendible, l’hem comercialitzat nosaltres... l’hem torrat allà, al poble, i l’hem venut en bosses", donant-li el seu valor afegit.

Des de llavors, el seu millor any, parlant de guanys, ha estat 2024: "Hauran sortit uns 18.000 euros per hectàrea". Tanmateix, no tot és tan bonic com sembla, ja que, de vegades, les despeses fan que els ingressos disminueixin: "L’any passat se’n van anar, entre aigua i adob, 3.000 i escaig euros", per la qual cosa estima un benefici d’uns 3.000 euros per hectàrea.

Les claus per a un bon cultiu

La producció de festucs està marcada per l'alternança productiva i depèn de molts factors: "No és arribar i tenir un tros de terra i ja està: poses els pistatxos i punt. Has de veure la climatologia que té l’entorn, has de veure si la terra és bona... Totes aquestes coses", explica Romualdo al pòdcast. És una cosa que “s’aprèn cada dia”.

El cultiu de festucs depèn fonamentalment del clima. El més ideal són els hiverns freds, entre 700 i 1.500 hores de fred a menys de 7 ºC, i els estius calorosos i secs, per evitar les malalties fúngiques i fer que els fruits madurin correctament: “Ja li pots posar molt com si fos adob, que si no tens les hores de fred tu tens festuc d’arbre, però per menjar, cap, perquè no en fa”.

El sòl és clau per al festuc. Aquest arbre prospera en terrenys que drenen bé l’aigua, ja que no tolera els entollaments i pot patir asfíxia radicular si el subsol es manté humit. Els sòls amb textura sorrenca i argilosa permeten que l’aigua s’infiltri sense quedar retinguda.

No obstant això, també s’ha de tenir en compte la pol·linització, puix que depèn del vent: “Has de veure per on et ve l’aire” per col·locar els arbres mascles. Els arbres mascles produeixen el pol·len que fecunda les flors femenines, encarregades de produir els fruits. Romualdo, a la seva finca, utilitza un marc de plantació de 7x6 metres, cosa que permet unes 238 plantes per hectàrea.

Un sector pròsper

Espanya ha experimentat un creixement molt accelerat de la superfície dedicada al festuc, passant de només uns milers d’hectàrees fa una dècada a xifres que superen les 80.000 hectàrees plantades el 2024, segons l’Enquesta sobre Superfícies i Rendiments de Cultius (ESYRCE) del Ministeri d'Agricultura, Pesca i Alimentació.

Tot i que no existeix un nombre exacte de marques registrades, hi ha centenars d’empreses comercialitzadores, productors ecològics i agrupacions locals que operen en aquest mercat, des de cooperatives tradicionals fins a societats agràries centrades en el festuc.

Una d’aquestes iniciatives és Terruza Pistacho, la marca impulsada per Romualdo. El nom del segell honra el seu avi, conegut al seu poble com El Terruza, i forma part d’una Societat Agrària de Transformació (SAT) en què participen altres deu productors de festuc, amb maquinària pròpia per pelar i assecar els fruits en menys de 24 hores.

Notícies relacionades

Els experts recomanen tenir aquesta quantitat de diners en efectiu a casa "per a les emergències"

La Generalitat paga 500 euros al mes a joves que estan oposant: qui hi pot optar i com funciona

Romualdo es mostra optimista sobre les perspectives del sector: “Ho veig molt bo, tremendament bo. La gent diu que s’està sembrant molt, però és que som molts al món i aquesta és una planta que només hi ha uns llocs específics on es pot posar. Espanya és el lloc on més es pot posar festuc”.

I pel que fa al futur, també té clares les seves prioritats: “M’agradaria posar una mica més [d’arbres de festucs], perquè m’agrada això, i perquè m’ajudi en un futur per a la meva jubilació”.