Un projecte del CNIO i el CSIC busca la detecció massiva i a peu de carrer del Covid-19

L’Institut de Salut Carles III (ISCIII) ha finançat un projecte de col·laboració entre el Centre Nacional d’Investigacions Oncològiques (CNIO) i el Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC) que persegueix la detecció del Covid-19 en menys d’una hora, mitjançant una senzilla tècnica que es podria implantar a peu de carrer i sense necessitat d’equipament especialitzat.

Aquesta tecnologia permetria la detecció massiva d’encomanats per coronavirus, incloent-hi els asimptomàtics, cosa que faria possible frenar la propagació del virus i millorar la resposta de salut pública. La tecnologia es basa en la utilització de l’ADN polimerasa del fag Phi29 (Phi29pol), un enzim «molt poderós» descobert per Luis Blanco i Margarita Salas fa més de 30 anys en una de les grans fites de la història de la ciència espanyola.

Les peculiars propietats del Phi29pol el converteixen en un potent aliat per fer front a aquesta pandèmia. Segons els investigadors, la tecnologia d’amplificació isotèrmica basada en aquest enzim podria millorar substancialment les capacitats de detecció de l’ARN del virus SARS-CoV2, causant de la malaltia Covid-19, als laboratoris de tot el món, i que actualment es basen en tècniques de PCR que requereixen equipament i personal molt especialitzat.

Tecnologia amb segell espanyol 

El Phi29pol és un enzim «extremament poderós» que permet multiplicar per milers o milions de vegades una petita mostra de material genètic.  

A diferència de les tècniques de PCR fetes servir actualment, el mecanisme d’amplificació per desplaçament de bri utilitzat pel Phi29pol funciona a temperatura constant, fins i tot a temperatura ambient, i permet completar el diagnòstic d’un elevat nombre de mostres en menys d’una hora. «Aquesta característica ha sigut també clau per desenvolupar el projecte, ja que permet que puguem detectar el virus a temperatura ambient sense necessitat d’utilitzar equipament especialitzat o personal tècnic», assenyala Blanco.

Objectiu: tardor

Notícies relacionades

«L’enginyeria social, o l’art de l’engany, afecta a tots els col·lectius per igual»

Els homes i les dones posen sal als plats per motius diferents, segons un estudi

Gràcies al coneixement previ i a la tecnologia ja desenvolupada anteriorment, els experts esperen tenir la primera versió del sistema preparada per a la pròxima tardor, coincidint amb un eventual rebrot de la malaltia. En una primera fase, estudiaran la sensibilitat de la tècnica per a la detecció del virus, incloses mostres clíniques de pacients; en una segona fase, faran una optimització del sistema per a la seva posterior aplicació a la clínica.

També s’ha sol·licitat finançament per a l’extensió d’aquest projecte en altres convocatòries sobre l’emergència sanitària. En aquest cas, la finalitat serà desenvolupar un dispositiu portàtil (similar a un test d’embaràs) que permeti diagnosticar la malaltia de forma senzilla, ràpida i fiable, fins i tot a casa. Així mateix, aquesta metodologia s’adaptarà per detectar la presència del virus a l’ambient, com puguin ser superfícies o altres llocs d’interès per al control de la pandèmia.