Descoberta una super-Terra que podria ser habitable a 244 anys llum

Investigadors de la Universitat d’Oviedo en col·laboració amb l’Institut Astrofísic de les Canàries han descobert un exoplaneta a 244 anys llum i amb una temperatura d’equilibri de 60 graus centígrads situat a la constel·lació de Balança. L’astre, que té 2,1 vegades el radi de la Terra, exerceix un període orbital de 27,36 dies i està ubicat a la zona d’habitabilitat d’una estrella nana roja.

Les condicions d’aquesta super-Terra podrien ser molt aptes per a l’habitabilitat perquè és possible que pugui mantenir aigua líquida a la seva superfície.  

Javier de Cos, catedràtic de la Universitat d’Oviedo, ha afirmat respecte del descobriment: "Hem comprovat que l’activitat  de l’estrella és moderada comparada amb altres estrelles de similars característiques, fet que incrementaria les possibilitats que el planeta fos habitable".

Telescopi espacial Kepler

Per descobrir el planeta i dur a terme la investigació s’ha utilitzat el telescopi espacial Kepler en la seva missió estesa (K2), un telescopi dissenyat per descobrir exoplanetes mitjançant el mètode de trànsits. També per a l’estudi es van fer servir els instruments OSIRIS i HARPS-N del Gran Telescopi Canàries (GTC) i el Telescopi Nazionale Galileo (TNG).

Aquest exoplaneta és d’especial interès no només per estar situat a la zona d’habitabilitat de la seva estrella, sinó per trobar-se entre els més adequats per a la caracterització atmosfèrica, i per la seva facilitat a l’hora de fer el seguiment des de la Terra, que permeti determinar la seva massa amb precisió.

Condicions de la seva estrella

Notícies relacionades

Catalunya va ser l’últim paradís europeu dels dinosaures carnívors just abans de la seva extinció

La recerca d’un tractament per a una nena amb un càncer agressiu obre una bretxa d’esperança davant una malaltia minoritària

L’estrella nana que irradia a l’esmentada super-Terra està situada a la constel·lació de Balança a una distància de 76 parsecs (244 anys llum), té un radi de 0.62 ràdios solars i una temperatura efectiva de 3650 ºC. 

Amb aquestes condicions el planeta es troba en el límit interior de la zona d’habitabilitat, així que, sota les condicions adequades, podria mantenir aigua líquida A la seva superfície, requisit indispensable per al desenvolupament de vida tal com la coneixem.