Es ven terra marciana a 20 dòlars el quilo, més despeses d'enviament

Astrofísics de la Universitat de Florida Central (UCF) ha desenvolupat un mètode estandarditzat i de base científica per crear simulants de terra marcià i d’asteroide. L’equip –que ven el seu producte a 20 dòlars per quilo, més despeses d’enviament– ha publicat les seves troballes aquest mes a la revista 'Icarus'.

"El simulant és útil per a la investigació, ja que esperem anar a Mart," afirma el professor de física Dan Britt, membre del Grup de Ciències Planetàries de la UCF. "Si hi anem, necessitarem aliments, aigua i altres elements essencials. A mesura que desenvolupem solucions, necessitem una manera de provar com es desenvoluparan aquestes idees", afegeix.

Per exemple, els científics que busquen maneres de cultivar aliments a Mart necessiten provar les seves tècniques al terra que més s’assembla a les circumstàncies a Mart.

"No voldrà descobrir que el seu mètode no funciona quan en realitat arribem allà –indica Britt–. ¿Què faries llavors? Es tarda anys a arribar allà".

La fórmula de la UCF es basa en la firma química dels terres a Mart recollits pel rover 'Curiosity'. Britt va construir dos objectius de calibratge que formaven part del rover ‘Curiosity’. Els investigadors actualment utilitzen simulants que no estan estandarditzats, per la qual cosa qualsevol experiment no pot comparar-se amb cap altre.

Comandes

Kevin Cannon, l’autor principal de l’article i un investigador postdoctoral que treballa amb Britt a UCF, diu que hi ha diferents tipus de terra a Mart i en asteroides. A la Terra, per exemple, tenim sorra negra, sorra blanca, argila i terra vegetal, per anomenar-ne algunes. En altres mons, hi podria haver terres rics en carboni, terres rics en argila i terres rics en sal, segons explica Britt.

Notícies relacionades

La sonda espacial soviètica cau a l'oceà Índic després de mig segle en l'òrbita terrestre

Els creadors dels llops gegants de Joc de Trons afirmen que són a prop de «tornar a la vida» els tigres de Tasmània

"Amb aquesta tècnica, podem produir moltes variacions –assegura Cannon–. La majoria dels minerals que necessitem es troben a la Terra, tot i que alguns són molt difícils d’obtenir."

Britt i Cannon creuen que hi ha un mercat per al simulant. A 20 dòlars per quilogram, més l’enviament, pot ser més fàcil enviar una comanda a la UCF que intentar-ho en laboratoris de tot el país. L’equip ja té prop de 30 comandes pendents, incloent-hi una comanda de mitja tona des delCentre Espacial Kennedy.