El Barça viatja a Londres investit com el millor equip de la dècada

Un aire de revenja plana a London Colney, la seu de la ciutat esportiva de l'Arsenal. En menys d'un any, l'atzar del sorteig de la Champions League brinda al conjunt londinenc l'oportunitat de reparar «la lliçó», en paraules de Theo Walcott, que va rebre l'equip davant del Barça. Lluny de sentir un punt de complex, ni tan sols de temor, l'Arsenal espera la cita amb optimisme. Malgrat que el seu rival estrenarà demà l'honorífic títol de ser el millor equip europeu de la primera dècada del segle XXI, segons la classificació de la Federació Internacional d'Història i Estadística del Futbol (IFFHS).

«Estem més en forma i en millors condicions físiques aquesta vegada», va argumentar Arsène Wenger ahir. El professor està els últims dies donant classe de psicologia als seus pupils. Ha de reforçar la seva autoestima i convèncer-los que el Barça és batible. El tècnic ha preparat algunes instruccions específiques per al partit més diferent que afrontaran els seus jugadors en tota la temporada. Ningú, ni a Anglaterra ni a la resta d'Europa, juga com l'equip de Pep Guardiola.

LES MATEIXES VIRTUTS / «Hem de posar el Barcelona sota pressió i només d'aquesta manera podrem crear ocasions de gol per guanyar», va sostenir Wenger. O sigui, la idea de l'Arsenal consisteix a assemblar-se encara més al rival. Mimetitzar-s'hi. Combatre'l amb les mateixes armes, fent servir les mateixes virtuts: pressionar amb els davanters la sortida de la pilota dels defenses blaugrana per forçar les pèrdues a prop de la porteria de Valdés. Si l'Arsenal i el Barça dirimeixen la batalla amb aquestes coordenades, la diferència es veurà en la capacitat dels seus respectius jugadors per conservar la possessió de la pilota i progressar a la gespa.

Wenger va assegurar que l'Arsenal no canviarà la seva forma de jugar, donant per fet que el seu estil ja és el mateix que el del Barça. Concedeix que l'equip potser ha de canviar al Camp Nou, però va proclamar que no alterarà la seva identitat a l'Emirates. Tot i ser conscient de la capacitat del quadro de Guardiola per dominar qualsevol adversari. «El Barcelona encara és més fort que l'any passat, però nosaltres també hem millorat», va explicar després de reconèixer que la primera mitja hora dels blaugranes del partit d'anada dels quarts de la Champions de l'any passat va veure «el millor futbol que mai havia vist».

CESC FORAGITA LA POR / La mateixa esperança que Wenger té Cesc Fàbregas de poder reparar la sensació d'inferioritat que va deixar l'Arsenal en l'últim precedent. «Hem de jugar sense por, l'any passat els vam respectar massa», va explicar el capità dels gunners a la televisió oficial del club. Cesc va admetre que considera molt complicat aprendre i aplicar la fórmula per vèncer els seus amics blaugrana. «Són tan bons que, encara que sàpigues com jugar-hi, qualsevol d'ells marca la diferència», va admetre.

L'optimisme de l'Arsenal es basa en els bons resultats. Només ha perdut un partit en els últims tres mesos. A diferència de l'any passat davant el Barça, Wenger pot comptar amb Robin van Persie, absent per lesió llavors; amb Arxavin i Gallas sense molèsties i amb un Cesc sense alts i baixos físics després de contractar un preparador particular.

DAVANT DEL MANCHESTER / També el Barça «és millor», va confessar Wenger. Els resultats ho confirmen. No només és el millor equip dels últims anys. L'arribada de Guardiola li ha donat l'empenta necessària per convertir-se en el millor de la dècada. En les dues últimes campanyes ha pogut retallar la distància que el separava del Manchester United i després de conquistar la Lliga l'ha desbancat del podi. Dels 13 títols aconseguits en els últims 10 anys, 8 han arribat de la mà de Guardiola.

Notícies relacionades

El Barça posa màxima pressió a Ter Stegen per forçar la seva sortida

La Pilota d'Or es concedirà el 22 de setembre

La diferència respecte al Madrid ha augmentat substancialment. Els blancs han caigut fins al vuitè lloc, per davant del València (12è), el Sevilla (18è) i el Vila-real,

Vegeu fotogaleria d'aquesta informació a http://epreader.elperiodico.cat