El primer i l'últim

entre Leo Messi, a la seva esquerra, i Maxwell, a la dreta, s'asseurà Ibrahim Afellay al vestidor del Barça. La taquilla amb el número 20 estava buida des que Dani Alves (i abans Deco) la va ocupar abans de canviar pel dorsal 2. Afellay portarà el mateix número que al PSV Eindhoven i serveix, a la vegada, per concretar el número d'integrants de la plantilla amb la qual el Barça intentarà culminar amb èxit la temporada. El migcampista holandès és el primer i últim reforç de l'equip per afrontar la segona meitat de la campanya.

Feia més d'un mes que Afellay esperava el moment que va viure ahir: firmar el seu contracte per quatre temporades i mitja amb el Barça i entrar al santuari del Camp Nou. Vestir-se amb la samarreta al lloc on s'equipen els integrants «del millor equip del món que practica el millor futbol de món». Així de grandiloqüent i superlativa va ser la seva definició del Barça actual. Ara dependrà d'ell que en disfruti més o menys. No tindrà més competència de la que es trobarà. «No hi haurà més reforços d'hivern», va avançar Andoni Zubizarreta, el director tècnic.

TEMPS D'ADAPTACIÓ / Afellay, Ibi, com serà conegut pels seus companys, ja ha parlat amb Pep Guardiola. El tècnic no li ha posat cap exigència, conscient que necessitarà un temps d'adaptació. Al joc del Barça, més precís i ràpid que cap altre, i a un tipus de vida. Va néixer i va créixer a Holanda, al si d'una família marroquina d'immigrants, orfe de pare. La seva mare, Mardure Habiba, i el seu germà Ali el van acompanyar ahir a la primera fila de la sala París, on es va oficiar la presentació. Uns 200 aficionats, la immensa majoria d'aparença magribina, es van concentrar al segon pis de la tribuna per veure un nou ídol.

VALOR AFEGIT / «La seva popularitat al Magrib és un valor afegit i ens farà guanyar seguidors», va destacar Josep Maria Bartomeu, el vicepresident esportiu, després de ressaltar l'absoluta predisposició d'Afellay per venir al Barça. El mateix futbolista, capità del PSV Eindhoven, amb quatre Lligues, una Copa i una Supercopa al seu palmarès, va admetre que estava entregat només de conèixer l'interès del Barça. Fins i tot assumint que tindrà menys minuts de joc. No en va, l'onze blaugrana ha estat una referència per als holandesos.

Afellay va començar a tenir ús de raó amb el Barça de Johan Cruyff (va néixer el 1986) i va créixer veient el Barça de Louis van Gaal, que va arribar a tenir vuit compatriotes a la plantilla.

Notícies relacionades

El Barça posa màxima pressió a Ter Stegen per forçar la seva sortida

La Pilota d'Or es concedirà el 22 de setembre

Pel Camp Nou han desfilat abans que ell 18 holandesos; entre ells, referents del PSV com Koeman, Cocu -l'estranger que més partits ha jugat al Barça- i Zenden, a més de ser el destí d'altres ídols d'Eindhoven com Romário i Ronaldo. Marinus Michels i Frank Rijkaard completen la nòmina d'entrenadors procedents del seu país. Fins i tot Rob Jansen, el seu agent, és el que més jugadors ha conduït al club blaugrana.

DIFICULTATS PER JUGAR / Afellay sap que arriba a un futbol d'un nivell més alt que el del PSV Eindhoven. A un equip que posseeix els tres candidats a la Pilota d'Or. «És normal que tingui dificultats per jugar, però tinc confiança en mi mateix i donaré el màxim», va prometre el migcampista, que es veu capaç d'actuar en diverses posicions. «És un tipus de jugador que no teníem al filial amb aquest grau de maduresa i experiència», va explicar Zubizarreta. «Ens aportarà qualitat tècnica, decisió i un un contra un poderós. Busquem grans persones, a més de grans jugadors, i Afellay hi encaixa perfectament», va afegir el director tècnic. «Sóc un noi normal», va mussitar Afellay.