Confirmen els dos primers meteorits interestel·lars mai descoberts

Els meteorits IM1 i IM2 van ser identificats el 2014 i el 2017, respectivament, però un nou estudi ha confirmat ara la seva procedència interestel·lar. Tant el primer com el segon presenten valors atípics en la força del material i es poden haver originat en explosions de supernova, segons els astrònoms.

Un nou estudi fet pels investigadors Amir Siraj i Abraham Loeb. de la Universitat de Harvard, als Estats Units, ha confirmat científicament la procedència interestel·lar dels meteorits IM1 i IM2. Tot i que aquests cossos van ser detectats fa uns quants anys, tot just ara va ser possible verificar, després d’estudiar la seva composició i trajectòries, que es van originar fora del nostre Sistema Solar. 

Segons la recent investigació, publicada a ArXiv i aprovada per a la seva aparició a la revista científica ‘Astrophysical Journal Letters’, l’IM1 va ser detectat per sensors del Govern dels Estats Units el 8 de gener del 2014, identificat com a candidat a objecte interestel·lar el 2019 i confirmat per fonts oficials el 2022. Ara, l’estudi científic ratifica aquesta condició i afegeix les característiques específiques de la troballa. 

Una resistència inusual

D’aquesta manera, l’IM1 es converteix en el primer meteorit interestel·lar detectat per l’ésser humà, avantatjant l’objecte interestel·lar Oumuamua, en 3 anys i 8 mesos, i el cometa interestel·lar 2 I/Borisov, en 5 anys i 6 mesos. El meteorit tenia un diàmetre estimat de 0,45 metres, una massa de 460 quilograms i va arribar a una velocitat prèvia a l’impacte de 60 quilòmetres per segon. La bola de foc va ser detectada a causa de la llum que emetia mentre es cremava a l’atmosfera de la Terra, exactament davant la costa de Papua Nova Guinea. 

D’acord amb un article publicat a ‘Sci News’, una de les característiques més importants que marquen l’origen interestel·lar dels dos meteorits és que la pressió ambiental que van aconseguir superar abans de la seva desintegració mostra un nivell de resistència del material que no coincideix amb el que s’havia observat en altres cossos: és més de 20 vegades més gran que l’apreciada en els meteorits rocosos i 2 vegades més que l’evidenciada pels meteorits de ferro, o sigui les varietats habituals en el nostre Sistema Solar. 

Amb relació a l’IM2, que ara es converteix en el segon objecte interestel·lar detectat, va ser identificat el 9 de març del 2017, a una altitud de 23 quilòmetres sobre l’oceà Atlàntic, a prop de Portugal. Tenia aproximadament un metre de mida, era 10 vegades més massiu que l’IM1 i es va estavellar contra la Terra a una velocitat de 40 quilòmetres per segon. Relega l’Oumuamua al tercer lloc entre els objectes interestel·lars detectats, ja que va ser descobert set mesos abans. 

¿Originats en una supernova?

Els especialistes van ressaltar que dins els cossos identificats pel Centre d’Estudis d’Objectes Pròxims a la Terra (CNEOS, per les sigles en anglès) de la NASA, l’IM1 i l’IM2 ocupen el primer i tercer lloc, respectivament, en termes de resistència del material dins les 273 boles de foc incloses al catàleg. 

Notícies relacionades

La IA tria els seus amics com fem els humans

El barri on vius podria fer-te envellir més ràpid

Segons Siraj i Loeb, això implica que els meteorits interestel·lars provenien d’una població amb una força material característicament més alta que els cossos que s’originen dins el nostre Sistema Solar. A més, l’IM1 i l’IM2 estan compostos per una estranya combinació d’elements refractaris i metalls. 

Pel que sembla, aquests materials refractaris són escassos en els ambients gasosos que caracteritzen el medi interestel·lar, cosa que estaria indicant que es podrien acumular en aquesta classe de meteorits o objectes. Finalment, els científics van destacar que s’ha observat que les explosions de supernoves expulsen objectes rics en ferro, per la qual cosa podrien ser un possible origen de l’IM1 i l’IM2.