Júpiter s’acosta aquest dilluns a la Terra com no ho feia des de 1963

Per primera vegada des de 1963, Júpiter s’acosta aquest dilluns a la Terra a uns 590 milions de quilòmetres i no tornarem a veure-ho tan bé fins d’aquí diversos segles. Serà l’objecte més brillant del cel després de la Lluna i podrem veure’l amb uns simples binoculars si el temps hi ajuda.

Dilluns 26 de setembre Júpiter estarà tan a prop de la Terra que oferirà excel·lents vistes per als observadors d’estrelles.

Amb uns bons binoculars, les bandes (almenys la banda central) i tres o quatre dels satèl·lits galileans (llunes) poden ser visibles, tot i que amb un telescopi més gran es podrà veure la Gran Taca Vermella i les bandes de Júpiter amb més detall. La millor observació s’aconseguirà des d’una muntanya en una àrea fosca i seca, destaca la NASA.

És la primera vegada en 59 anys que Júpiter s’acosta tant fins a nosaltres, cosa que fa que les llunes i les formacions de núvols del planeta gegant siguin particularment visibles.

Júpiter té 53 llunes amb nom, però els científics creuen que se n’han detectat 79 llunes en total. Les quatre llunes més grans, Io, Europa, Ganimedes i Calisto, es diuen satèl·lits galileans.

Oposició de Júpiter

Oposició de JúpiterLa visibilitat que oferirà aquest dilluns es produeix perquè Júpiter arribarà a l’oposició: passa quan un objecte astronòmic surt per l’Est mentre el Sol es pon per l’Oest, cosa que col·loca l’objecte i el Sol en costats oposats de la Terra.

L’oposició de Júpiter passa cada 13 mesos, cosa que fa que el planeta sembli més gran i brillant que en qualsevol altra època de l’any, amb la seva cara completament il·luminada pel Sol.

Però això no és tot. En aquesta ocasió, Júpiter també farà un acostament a la Terra que trigarà segles en repetir-se. Això passa perquè la Terra i Júpiter no giren al voltant del Sol en cercles perfectes, que significa que els planetes es creuaran a diferents distàncies al llarg de l’any.

Visibilitat extraordinària

Visibilitat extraordinàriaL’acostament més pròxim de Júpiter a la Terra rares vegades coincideix amb l’oposició, cosa que significa que les vistes d’aquest any seran extraordinàries.

En la seva màxima aproximació, Júpiter estarà a uns 590 milions de quilòmetres de distància de la Terra, aproximadament la mateixa distància que estava el 1963. L’enorme planeta està aproximadament a 965 milions de quilòmetres de la Terra en el seu punt més llunyà.

Els científics assenyalen que les vistes de Júpiter seran excel·lents durant uns dies abans i després del 26 de setembre, per la qual cosa, si el clima ajuda, serà un dels objectes més brillants del cel, sense comptar la Lluna.

Planeta prometedor

Planeta prometedorJúpiter és un gegant gasós que forma part dels anomenats planetes exteriors.

Després del Sol, és el cos celeste més gran del sistema solar, amb una massa gairebé dues vegades i mitja de la dels altres planetes junts (amb una massa 318 vegades més gran que la de la Terra i un volum que és 1.321 vegades més gran que la Terra).

També és el planeta més antic del sistema solar, fins i tot més antic que el Sol. Des de 1973 Júpiter ha sigut visitat per diverses missions espacials de la NASA.

La nau espacial Juno de la NASA, que ha estat orbitant Júpiter durant sis anys, es dedica a explorar el planeta i les seves llunes. Juno va començar el seu viatge el 2011 i va arribar a Júpiter cinc anys després.

Des del 2016, la nau espacial ha proporcionat imatges i dades increïbles sobre l’animada atmosfera, les estructures interiors, el camp magnètic intern i la magnetosfera de Júpiter.

Descobriments revolucionaris

Descobriments revolucionarisEls científics creuen que l’estudi de Júpiter pot conduir a descobriments revolucionaris sobre la formació del sistema solar. La missió de Juno es va estendre recentment fins al 2025 o fins al final de la vida útil de la nau espacial.

El pròxim gran projecte per a l’exploració de Júpiter és l’Europa Clipper. Aquesta nau espacial explorarà la icònica lluna de Júpiter, Europa, que és coneguda per la seva capa gelada i el vast oceà que es troba sota de la seva superfície.

Notícies relacionades

La IA tria els seus amics com fem els humans

El barri on vius podria fer-te envellir més ràpid

Els científics de la NASA tenen per objectiu esbrinar si Europa té condicions capaces de sustentar la vida. El llançament específic d’Europa Clipper està programat per a l’octubre del 2024.

Contemplar-lo des de la Terra amb aquesta proximitat ens parlarà de totes les possibilitats que enclou per al nostre coneixement de l’univers.