Descoberta una superterra a 20 anys llum candidata a allotjar vida

A prop, a prop, no es troba. Però si aconseguíssim viatjar durant 20 anys a la velocitat de la llum cap a una regió situada entre la constel·lació de l’Ossa Major i la de Bessons, és possible que ens trobéssim amb un planeta molt similar al nostre que, segons revela un equip internacional d’astrònoms, podria ser candidat a allotjar formes de vida i elements tan essencials com l’aigua. Els científics ja l’han definit com una superterra, ja que, de moment, tot apunta que es tracta d’un planeta rocós, amb una massa quatre cops superior a la nostra i situada a la zona habitable de la seva estrella. "Aquest tipus de planetes són la nostra millor oportunitat per trobar vida en altres mons", explica Suvrath Mahadevan, professor d’Astronomia a la Universitat Estatal de Pennsilvània (Penn State) i coautor de l’estudi.

El descobriment d’aquest mon fascinant, anunciat ahir a la revista The Astronomical Journal, ha sigut possible gràcies a més de 20 anys d’observacions astronòmiques i a l’ús d’instruments dissenyats específicament per detectar planetes potencialment habitables més enllà del nostre sistema solar.

Les primeres anàlisis apunten que aquest planeta podria ser similar a la Terra. En primer lloc, perquè sembla ser un planeta rocós i amb una massa contundent que podria ser fins a quatre vegades superior a la del nostre planeta, i que completa una òrbita cada 54 dies. En segon lloc, perquè, segons apunten els models, sembla que es tracta d’un món rocós ubicat a la zona habitable, la regió al voltant de la seva estrella on hi podria haver temperatures adequades per mantenir aigua líquida a la seva superfície. I en tercer lloc, perquè, tot i que encara no s’ha pogut observar directament ni confirmar la presència d’atmosfera, els científics creuen que la seva mida, composició probable i proximitat converteixen aquest planeta "en un dels millors candidats actuals per buscar senyals de vida fora del sistema solar".

Notícies relacionades

Impulsar l'ecologia que protegeix davant el canvi climàtic

No hi ha pla b al turisme

Objectiu prioritari

Els científics afirmen que, per ara, encara no és possible observar directament aquest exoplaneta però que, després d’aquestes observacions, tot apunta que aquest món serà un objectiu prioritari per als telescopis de pròxima generació que començaran a operar en la pròxima dècada. Els astrònoms confien que aquests instruments, que desplegaran antenes de fins a 30 metres, podrien analitzar l’atmosfera d’aquests mons i buscar biofirmes i fins i tot indicis indirectes d’activitat biològica.