La dona que va parlar amb els ximpanzés

La primatòloga es trobava a Califòrnia per impartir una de les moltes conferències que tenia previstes pels Estats Units per defensar, ara més que mai, "la protecció i restauració del món natural". I és que ella sempre havia defensat que una científica, més enllà del seu treball acadèmic, havia d’alçar la veu per defensar allò en què creia. Sobretot en moments com ara, en què, contra tot pronòstic, defensar causes climàtiques o mediambientals s’ha convertit en un repte sense precedents.

Consagrada als animals

La història de Jane Goodall comença a Londres l’any 1934. Nascuda en el si d’una família humil, es diu que es va criar amb un peluix de ximpanzé que li va regalar el seu pare i amb el somni d’algun dia viatjar a l’Àfrica per conèixer en persona aquests fascinants animals. El destí va voler que el 1958, amb tan sols 22 anys, conegués Louis Leakey, el cèlebre paleontòleg, que li va encarregar la seva primera campanya d’observació de ximpanzés a Tanzània. Va ser llavors quan, per primera vegada, Goodall es va veure cara a cara amb aquests primats, va establir una connexió emocional amb ells i, en contra dels protocols científics de l’època, va començar a posar-los nom i, per primera vegada, a estudiar el seu comportament des de l’empatia i no des de la superioritat humana.

Goodall va ser pionera a demostrar que els ximpanzés utilitzen eines per obtenir i preparar el seu aliment, un tret que fins aleshores es creia exclusiu dels éssers humans. També va ser la primera a documentar que aquests animals viuen sota estructures socials complexes, que cada individu té una personalitat pròpia i que són capaços d’expressar emocions com alegria, tristesa, por o afecte, tal com ho fem nosaltres. Les seves observacions van revelar, a més, que aquests animals tenen un costat fosc i que, arribat el caos, poden tenir conductes violentes, desencadenar guerres entre clans i fins i tot tenir comportaments caníbals. Una vegada més, com nosaltres.

Notícies relacionades

El primer focus de dermatosi nodular a Espanya obliga a sacrificar 123 vaques a Empúries i a dur a terme controls a 800 explotacions

Matrícula viva a Catalunya: ¿com acullen les escoles sense aula d’acollida l’alumnat que arriba a la meitat del curs?

Jane parlava dels seus ximpanzés anomenant-los pel nom i es negava a tractar-los com a números o com a objectes d’estudi. Explicava que, per exemple, David Greybeard va ser el primer ximpanzé amb qui va establir una amistat, ja que, quan encara estava familiaritzant-se amb el grup, va ser ell qui es va acostar a ella per recollir un plàtan i qui, per primera vegada, va sostenir la seva mà en senyal d’afecte. Després el van seguir altres individus com Flo, una femella forta i protectora; la seva filla Fifi, a la qual Jane va veure créixer durant anys; Mr. McGregor, amb el seu caràcter reservat; o Goliath, amb la seva imponent presència. Sent al seu costat va documentar comportaments que ens resultaven profundament familiars com abraçades de retrobament, petons d’afecte, cops a l’esquena per tranquil·litzar un company o fins i tot jocs de pessigolles entre mares i fills.

Al llarg de la seva vida, Goodall va rebre nombrosos premis i distincions tant per la seva tasca científica com pel seu incansable activisme. Va ser nomenada Dama de l’Imperi Britànic, missatgera de la Pau de les Nacions Unides i guardonada amb més de 40 doctorats honoris causa en universitats de tot el món. Entre els seus reconeixements destaquen el premi Príncep d’Astúries i el Premi Internacional Catalunya.