La calor extrema dispara el risc de cops de calor entre els gossos

Els veterinaris adverteixen que l’increment de les temperatures està augmentant el malestar de moltes mascotes i també el seu risc de mortalitat durant aquesta època. Destaca el cas dels gossos, l’espècie més afectada per la calor: "En els últims anys detectem cada vegada més cops de calor, un fenomen que, si no es tracta adequadament, pot ser potencialment mortal", destaca Patricia Bou, veterinària resident en l’especialitat d’urgències i cures intensives pel Col·legi Europeu de Veterinaris (ECVECC).

Comportaments anòmals

En els últims anys, mentre Espanya registrava els estius més càlids de la seva història i batia constantment rècords de temperatura, a les clíniques veterinàries espanyoles, segons certifiquen col·legis professionals de tot el país, s’ha registrant un augment de les consultes relacionades amb l’impacte de la calor en les mascotes. Segons relaten els professionals del sector, cada setmana s’atenen desenes de casos de mascotes debilitades per les altes temperatures o que mostren comportaments anòmals, com un excés de panteixos, més somnolència de l’habitual i falta de gana. També arriben cada vegada més casos d’animals afectats per cops de calor que, si no són atesos adequadament, poden acabar morint en qüestió d’hores.

Segons dades del Consell de Col·legis Veterinaris de Catalunya, "un increment de dos graus en la temperatura corporal d’un gos pot provocar conseqüències fatals en el 50% dels casos". Un recent estudi publicat a The Australian Veterinary Journal, en el qual es recopilen més de 20 anys de dades, també apunta que en els dies de calor extrema el risc de mort en gossos augmenta quasi un 10% en comparació amb els dies amb temperatures una mica més baixes. En aquesta anàlisi, centrada en Nova Gal·les del Sud, s’ha estimat que per cada grau que puja la temperatura a partir dels 32 graus, un valor considerat extrem allà, el risc de mortalitat augmenta en un 0,6%. També es va observar que les taxes de mortalitat més altes es registren en els caps de setmana, que és quan aquests animals solen realitzar més activitats a l’aire lliure.

"Els animals, com gossos i gats, són especialment vulnerables a la calor. No tenen tantes eines fisiològiques per resistir la calor com nosaltres i, per tant, ho tenen més complicat per refrescar-se de manera natural", assenyala Bou en una entrevista amb EL PERIÓDICO. Segons explica aquesta especialista, una de les particularitats de gossos i gats és que no posseeixen glàndules sudorípares, com els humans. "Ells no suen. El que fan és eliminar l’excés de calor mitjançant el panteix", apunta la veterinària, que demana monitoritzar aquest signe vital per saber si el gos està passant per una situació d’estrès tèrmic i si, per exemple, pot estar patint un col·lapse per calor.

Races més vulnerables

La majoria de casos de cop de calor en mascotes els pateixen els gossos. "Es tracta dels animals domèstics que més surten de casa i més activitat física fan; per tant, estan més exposats a altes temperatures i a situacions d’estrès tèrmic", diu María Luisa Fernández de Miguel, veterinària clínica i presidenta del Col·legi de Veterinaris de Tenerife.

Fernández de Miguel explica que els cops de calor solen afectar molt els animals que surten d’excursió a la muntanya, que fins i tot arriben a patir cremades pel sol. També es detecten casos en gossos que han quedat tancats dins de cotxes en dies de molta calor. "El cotxe és potser el lloc més perillós, ja que, fins i tot estant a l’ombra, un vehicle mal ventilat pot arribar a temperatures letals en minuts i exposar a l’animal a una situació de perill extrem", afirma.

Els veterinaris adverteixen que hi ha certes races encara més vulnerables a la calor. Es tracta, sobretot, dels gossos braquicèfals, com els buldogs anglesos, els francesos i els carlins. "Aquestes races tenen les vies respiratòries més estretes i, per tant, una predisposició anatòmica que dificulta la seva respiració. Això, en situacions d’altes temperatures, complica encara més la seva capacitat de dissipar la calor mitjançant el panteix", indica Bou.

Un altre grup de risc són els gossos procedents de climes freds, com els huskies, que no estan adaptats a les temperatures de l’estiu espanyol. A les sales d’urgències, explica, arriben tant casos d’animals més adults debilitats per les altes temperatures com de gossos més joves que han portat el seu cos al límit jugant en un entorn de molta calor. "Qualsevol gos pot ser vulnerable a la calor, així que el més important és extremar les precaucions", destaca.

Notícies relacionades

¿Què és el peix escorpí present a les platges d’Espanya i què s’ha de fer si et pica?

Declarats culpables els dos acusats de l’assassinat de Valentín Moreno

En el cas dels gats, explica Fernández, el risc de cop de calor és menor, perquè es tracta d’animals que passen més temps dins de casa i, a més, tendeixen a protegir-se en llocs frescos i guardar repòs. Segons explica la veterinària, en aquest cas cal vigilar que els animals de pell clara i en zones poc pigmentades, com les orelles i el nas, no s’exposin massa al sol, ja que es podrien cremar. "Es tracta de gats que, a més, tenen certa propensió a desenvolupar un tipus de càncer de pell que es pot activar amb la radiació solar". Per això, durant l’estiu, és recomanable evitar que prenguin el sol durant moltes hores i que, en general, passin molt temps en entorns de molta calor, ja que, tot i que són menys freqüents, també hi ha casos de cops de calor.

Els veterinaris coincideixen que el millor remei davant els escenaris de calor extrema és la prevenció i, sobretot, el sentit comú. "Al final és tan senzill com pensar en ells amb la mateixa cura amb què pensem en nosaltres", destaca Fernández, que recorda que el més important és garantir que l’animal sempre tingui aigua fresca al seu abast, ombra i bona ventilació.