La calor extrema va causar 47.000 morts a Europa l’any passat

El treball, publicat ahir en la revista científica Nature Medicine, se centra a analitzar els registres tant de temperatura com de mortalitat d’unes 823 regions geogràfiques d’un total de 35 països europeus. Els investigadors van observar que, de la mateixa manera queva passar altres anys, cada episodi de calor extrema registrada al llarg de l’any passat va desencadenar un augment de la mortalitat. Sobretot als països del sud d’Europa com Grècia, Bulgària, Itàlia, Espanya, Xipre i Portugal. Al país hel·lè, per exemple, els pics de calor van elevar la taxa de mortalitat fins a 393 morts per milió d’habitants, la més alta de tot el continent europeu. Els registres confirmen que les taxes de mortalitat més altes es van registrar entre persones de més de 80 anys i, seguidament, entre persones de més de 65.

Itàlia, el més afectat

En total, s’estima que la calor extrema de l’any passat va matar més de 47.690 persones a Europa (tot i que, segons algunes estimacions, aquesta xifra podria sobrepassar les 58.000). El país amb més morts relacionades amb les altes temperatures va ser Itàlia, que va sumar 12.743 morts prematures per aquesta causa. Espanya, en segona posició, va sumar fins a 8.352 morts atribuïbles a la calor. I Alemanya, en tercer lloc, va arribar a les 6.376 defuncions. En tots els casos estudiats, els experts afirmen que el nombre més elevat de víctimes es va registrar entre dones. A Espanya, per exemple, es calcula que la calor extrema de l’estiu passat va matar almenys 5.180 dones i 3.165 homes. Aquest fenomen, ja assenyalat per altres estudis, torna a destacar la vulnerabilitat del col·lectiu davant esdeveniments extrems climàtics com les onades de calor.

Segons argumenta l’equip que ha liderat aquest treball, aquestes taxes de mortalitat podrien haver sigut fins a dues vegades més altes si aquesta calor extrema s’hagués produït, per exemple, a principis dels 2000. En cas de ser així, s’estima que aquestes temperatures extremes registrades al llarg de l’any passat podrien haver causat almenys 85.000 morts a tot el continent europeu. "Els nostres resultats mostren com hi ha hagut processos d’adaptació de la societat a les altes temperatures durant el segle actual, que han reduït dràsticament la vulnerabilitat a la calor i la càrrega de mortalitat dels últims estius", assenyala Elisa Gallo, investigadora d’ISGlobal i primera autora d’aquest treball.

Plans de prevenció

Notícies relacionades

Celorio lliga la nacionalitat mexicana «a la història i la cultura espanyoles»

La primavera comença a Catalunya amb el Sant Jordi Musical a la Damm

Les anàlisis revelen que l’adaptació social a la calor ha evitat fins al 80% de la mortalitat associada a aquest fenomen. "Probablement com a resultat del progrés socioeconòmic general, les millores en el comportament individual i les mesures de salut pública, així com els plans de prevenció de la calor posats en marxa després de l’estiu rècord del 2003", afirma Gallo.

En aquest sentit, segons va explicar a aquest diari l’investigador Hicham Achebak, també d’ISGlobal, l’expansió d’eines de refrigeració com els ventiladors i l’aire condicionat és un dels factors que més ha reduït la vulnerabilitat de la població espanyola davant les altes temperatures en les últimes dècades. "Arribar als 30graus matava més fa cinquanta anys que ara", va explicar l’especialista.