El sistema immunitari muta per adaptar-se a les variants de la covid

Ja fa quatre anys que la irrupció d’un virus va posar el món de cap per avall. En total, s’estima que durant aquest període el patogen responsable de la covid-19 ha causat milions i milions d’infeccions arreu del món. Sobretot després de l’aparició de la variant òmicron i els seus successius llinatges, que van causar l’explosió de contagis més gran de la pandèmia. Però, segons apunta un estudi publicat ahir a la revista Science Immunology, el virus no és l’únic que muta per adaptar-se. Una anàlisi feta per un equip de científics sud- coreans suggereix que el sistema immunitari humà també s’està adaptant per fer front a les noves variants de la covid-19. "Podríem ser davant un mecanisme d’immunitat millorada", apunten els experts.

La investigació es va centrar en un grup de pacients que es van infectar de la variant BA.2 d’òmicron a principis del 2022. Mitjançant una anàlisi de sang, els científics van estudiar el funcionament de les seves cèl·lules T (una de les eines clau del sistema immunitari per fer front a una infecció). D’una banda, es va mesurar la producció de citocines i, de l’altra, l’activitat antiviral dels limfòcits davant diferents proteïnes de variants posteriors de la covid-19 (entre les quals en destaquen algunes de les més infeccioses detectades fins al moment).

¿El resultat? Segons explica l’equip d’investigadors liderat per l’immunòleg Eui-Cheol Sin, les cèl·lules T dels pacients infectats per la variant BA.2 d’òmicron no només són capaces de respondre de manera més efectiva davant aquest llinatge sinó que, a més, també reaccionen de manera més contundent davant variants posteriors com, per exemple, la BA.4 i BA.5 (dues de les mutacions més contagioses detectades al llarg de la pandèmia). "Tot apunta que al tenir una infecció d’òmicron, el sistema immunològic d’aquests pacients es va enfortir per combatre futures soques del mateix virus", comenten els experts que han liderat aquesta anàlisi.

Més preparats

Notícies relacionades

La substància amb més ingressos al Mar és la metamfetamina

Els nous ‘hubs’ d’FP de BCN s’alien amb empreses de l’entorn

Les anàlisis suggereixen que el sistema immunitari es podria enfortir després de l’exposició a una proteïna molt concreta present en el pic del virus d’òmicron. Això és el que, eventualment, acceleraria la resposta immunitària del cos davant futures infeccions. En aquest sentit, els científics argumenten que "una vegada que una persona té una infecció d’òmicron, és poc probable que alguna vegada tingui símptomes greus de covid-19 a causa de les futures variants emergents". L’única excepció serien, una vegada més, els col·lectius especialment vulnerables al virus i els pacients amb patologies cròniques.

"Aquesta troballa ens ofereix noves perspectives en la nova era endèmica de la covid-19", explica la investigadora Jung Min Kyung, una de les expertes que ha liderat la investigació. "Ara sabem que els nostres cossos també s’han adaptat davant l’aparició constants de noves variants del virus i que estan més preparats per combatre futures infeccions", afegeix.