Un científic troba seqüències del virus de la Covid que havien sigut eliminades

Un investigador nord-americà assegura que, mentre buscava arxius emmagatzemats al núvol de Google, va aconseguir recuperar fins a 13 seqüències del virus de la Covid-19 que havien desaparegut de la base de dades de forma misteriosa l’any passat.

Segons el diari ‘The New York Times’, fa aproximadament un any, les seqüències genètiques de més de 200 mostres de virus dels primers casos de Covid-19 a Wuhan (Xina) van desaparèixer d’una base de dades científica a internet.

Ara, al connectar arxius emmagatzemats al núvol de Google, un investigador a Seattle (EUA) assegura que ha recuperat 13 d’aquestes seqüències originals, cosa que afegeix dades per discernir quan i com el virus va poder haver-se propagat des d’un ratpenat o un altre animal als humans, assegura el rotatiu.

La nova anàlisi, publicada dimarts, reforça les teories que una varietat de coronavirus va poder haver estat circulant a Wuhan abans dels brots inicials vinculats als mercats d’animals i mariscos el desembre del 2019.

Mentre l’administració del president dels EUA, Joe Biden, investiga els orígens controvertits del virus, conegut com a SARS-CoV-2, aquest estudi no reforça ni descarta, de moment, la hipòtesi que el patogen es va filtrar d’un famós laboratori de Wuhan.

Però planteja preguntes sobre per què es van eliminar les seqüències originals i suggereix que hi pot haver més revelacions que poden ser recuperades dels «racons més recòndits» d’internet, precisa el rotatiu.

«Aquesta és una gran tasca de detectiu sens dubte, i avança significativament en els esforços per comprendre l’origen del SARS-CoV-2», va dir al New York Times Michael Worobey, biòleg evolutiu de la Universitat d’Arizona, que no ha participat en aquest estudi.

Jesse Bloom, el viròleg del Centre de Recerca del Càncer Fred Hutchinson que va desenvolupar aquest informe, va qualificar l’eliminació d’aquestes seqüències de sospitosa.

«Sembla probable que les seqüències fossin eliminades per ocultar la seva existència», va escriure al seu informe, que encara no ha sigut revisat pels seus col·legues ni publicat en una revista científica, reconeix el diari.

Bloom i Worobey pertanyen a un grup independent de científics que han demanat més investigacions sobre com va començar la pandèmia.

En una carta publicada al maig, tots dos es van queixar que no hi havia prou dades per determinar si era més probable que el virus es propagués des d’un laboratori o saltés als humans per contacte amb un animal infectat fora d’aquesta instal·lació.

Mentre Bloom revisava les dades genètiques de la Covid que havien sigut publicades per diversos grups de recerca, va trobar un estudi de març del 2020 en un full de càlcul que incloïa informació sobre 241 seqüències genètiques recopilades per científics de la Universitat de Wuhan.

Aquest full de càlcul havia sigut pujat a una base de dades en línia anomenada Sequence Read Archive, administrada per la Biblioteca Nacional de Medicina del govern dels EUA.

Però quan Bloom va buscar les seqüències de Wuhan a la base de dades a principis d’aquest mes, ja no «va trobar cap element».

Notícies relacionades

Un estudi alerta de la "degradació nocturna" del parc de la Massana de Salt

ALDI impulsa el consum dels frescos a Espanya amb preus un 15% més baixos que la mitjana del sector

Desconcertat, va tornar al full de càlcul a la recerca de més pistes i va fer una profusa investigació, cita el diari novaiorquès, i no va trobar resposta al fet de per què les seqüències s’havien pujat al Sequence Read Archive i havien desaparegut més tard.

No obstant, l’expert ha aconseguit recuperar 13 d’aquestes seqüències extraviades al núvol i, després de combinar-les amb altres publicades dels primers coronavirus, manté l’esperança d’avançar en la construcció de l’arbre genealògic del SARS-CoV-2.