Iuri Gagarin, mig segle de la tèrbola mort d'un heroi còsmic

Eren els elegits, els millors dels millors, els últims supervivents d'un llarg procés de selecció que havia involucrat milers d'aspirants. Iuri Alekséievitx Gagarin i Guerman Stepànovitx Titov havien superat les proves prèvies perquè un dels dos es convertís en el primer ésser humà a viatjar a l'espai. No es tractava només dels més aptes; també reunien les condicions físiques adequades per a un viatge d'aquesta mena, en especial una baixa estatura que els permetia instal·lar-se millor al reduït espai de la càpsula espacial Vostok.

Quan va transcendir el nom de Gagarin, Titov es va posar trist. "Tothom se'n recorda del nom de la primera persona que va arribar a Amèrica, Cristòfol Colom, però no del de la segona", es va lamentar llavors. Però això no va impedir que vibrés com el que més quan el seu company va aconseguir culminar amb èxit la seva singladura. Menys de quatre mesos després, Titov va ser el segon home que va orbitar al voltant de la Terra, el primer que ho va fer en múltiples ocasions i que va passar més d'un dia a l'espai.

Aquesta és una de les anècdotes que recorda, en una conversa amb EL PERIÓDICO, Ióssif Davídov, un home de salut fràgil, que té avui 84 anys, i instructor de Gagarin i de la resta dels aspirants del programa Vostok, que incloïa sis missions soviètiques tripulades a l'espai la dècada de 1960. Rússia commemora aquest dimarts el 50è aniversari de la mort del mític cosmonauta, en un accident d'aviació quan només tenia 34 anys i amb unes causes que no van ser aclarides del tot per l'URSS, cosa que va donar pàbul fins i tot a teories de la conspiració. 

Ni por ni debilitat

Segons Davídov, Gagarin no va tenir mai por ni moments de debilitat durant el llarg entrenament previ al vol espacial. "Mai va expressar públicament cap temor, però estic segur que tampoc en tenia", comenta. "Ja havíem enviat la gossa Laika a l'espai i altres animals, i ell estava segur que tot sortiria bé", continua. Sosté, també, que convertir-se en una llegenda i saber que passaria a la posteritat i que el seu nom seria recordat per les generacions posteriors no va canviar en absolut el primer cosmonauta després del seu retorn a la Terra. "En conec molts que es van transformar després de viatjar a l'espai, però Gagarin no".

El primer vol espacial pilotat de la història de la humanitat va ser el 12 d'abril de 1961. Titov es va mantenir en la reserva, vestit amb l'escafandre fins al mateix moment de l'enlairament, a punt per substituir el pilot designat en primera instància si hi havia algun imprevist. El cosmonauta va saludar el moment de l'enlairament amb una paraula que passaria als annals: "¡Poiekhali!" (anem en rus). El vol es va allargar durant 89 minuts i va ser controlat en tot moment des de terra. Després de la reentrada a l'atmosfera, Gagarin va saltar en paracaigudes, un fet que l'URSS va amagar fins a data recent tement que el vol no fos reconegut internacionalment, ja que el pilot no va acompanyar la càpsula fins al final.        

Hi ha el consens entre els que han estudiat la figura de Gagarin que l'URSS no podia haver triat millor candidat per passar a la història com el primer cosmonauta, ja que era un home amb molt carisma, amb molta facilitat per a la comunicació. "Era el més popular dels cosmonautes", explica a través del telèfon Lev Danilkin, periodista de Rossískaia Gazeta i autor d'un llibre recent sobre la vida Gagarin. El seu somriure entranyable i la seva proximitat en van fer no només un heroi nacional, sinó també un mite planetari, i va fer diversos viatges a Occident per promocionar la gesta soviètica i impulsar la millora de les relacions entre les dues superpotències durant el mandat de Nikita Khrusxov. "Va ser un alleujament en plena guerra freda", apunta Danilkin.

Notícies relacionades

Consol Franch: "Una persona amb un trastorn mental necessita sentir-se útil"

Neix ‘Idò!’, el nou projecte editorial per donar suport al català a les illes

A la mitificació de la figura de Gagarin també hi va contribuir la seva mort, en un accident d'aviació el 27 de març de 1968 i en unes circumstàncies que no van ser ben explicades en el seu moment per les autoritats soviètiques. Durant un vol ordinari en condicions atmosfèriques desfavorables, el caça d'entrenament MiG-15UTI en què viatjava amb l'instructor Vladímir Seriogin es va estavellar a Novossiolovo, a prop de Moscou. Des d'aleshores, s'han ofert versions contradictòries, que van des de turbulències provocades per un altre avió a atacs de pànic de Gagarin mateix al constatar un greu problema tècnic. Fins i tot circula la teoria que podria haver sigut una mort premeditada per impedir que es convertís en el primer home a trepitjar la Lluna.

Danilkin, que ha estudiat en profunditat la vida del cosmonauta, no ho considera creïble: "És una teoria que sona molt bé, però havent nascut a la Unió Soviètica, més aviat m'inclino a pensar que les autoritats del moment només pretenien amagar errors propis, més que la seva mort fos producte d'una conspiració".