Un os corb del peu de l''Australopithecus' Lucy confirma que ja caminava dreta

El descobriment d'un petit os del peu d'un parent de Lucy, l'Australopithecus afarensis més famosa, suggereix que aquests homínids tenien els peus rígids i arquejats com els humans, segons un estudi publicat a la revistaScience.

Aquests resultats recolzen la hipòtesi que elsAustralopithecus afarensis caminaven en posició vertical, a diferència d'altres criatures més versàtils que també es podien desplaçar pels arbres.

ElsAustralopithecus afarensis van viure entre 3,7 i 2,9 milions d'anys enrere i el seu exemplar més famós és Lucy, batejada així perquè quan els científics van descobrir el seu esquelet escoltaven la cançó dels BeatlesLucy in the sky with diamonds.

Vella discussió

El seu esquelet va revelar que Lucy caminava dreta, encara que els investigadors han discutit durant anys sobre si els afarensis només caminaven d'aquesta manera o també d'altres.

Un problema clau impedia aclarir del tot l'assumpte: el fet que no s'havien trobat prou ossos del peu per arribar a una conclusió.

Troballa a Etiòpia

El professor Carol Ward, del Departament de Patologia i Ciències de l'Anatomia de l'Escola de Medicina de la Universitat de Missouri, i els seus col·legues han trobat la clau en aquest petit os que han trobat gairebé en perfecte estat de conservació a la localitat de Hadar, a Etiòpia.

L'os és el quart metatarsià, un dels ossos llargs que connecta el dit del peu amb la base del peu, i té característiques similars a les del peu humà modern i no a les dels simis.

Arc ben format

Mitjançant l'anàlisi de la forma i altres detalls d'aquest os, el doctor Ward i els seus col·legues van concloure que el peu de l'Australopithecus afarensis tenia un arc ben format.

En altres paraules, això significa que el seu peu hauria d'haver estat prou rígid per empènyer el pes del cos contra el terra, però també prou flexible per absorbir els cops dels objectes amb què un peu es troba al caminar.

Aquest fòssil suggereix que els peus dels afarensis s'havien transformat del tot per fer accions humanes, com caminar i córrer dret, diuen els autors.

Canvi fonamental

Notícies relacionades

Mapa de platges per a gossos a Catalunya: llista

Sanitat prohibirà fumar en discoteques obertes i campus

"El desenvolupament de peus arquejats va ser un canvi fonamental cap a la condició humana, perquè significava renunciar a la capacitat d'utilitzar el dit gros del peu per agafar les branques, cosa que indica que els nostres avantpassats havien abandonat per fi la vida als arbres per viure a terra", explica Ward.

Aquest descobriment podria canviar la visió dels científics de l'evolució humana, asseguren els seus autors.