2.000 substàncies que alteren les teves hormones: què són els disruptors endocrins i com evitar-los

Els disruptors endocrins (EDC, per les seves sigles en anglès) són substàncies químiques, alienes al cos humà, capaces d’alterar l’equilibri hormonal. A diferència d’altres tòxics, no actuen per enverinament directe, sinó «enganyant» el sistema endocrí al mimetitzar, bloquejar o modificar l’acció de les hormones naturals. I amb motiu del Dia Mundial de les Hormones, que se celebra aquest 24 d’abril, el doctor Alberto Fernández, secretari de la Junta Directiva de la Societat Espanyola d’Endocrinologia i Nutrició (SEEN), «el sistema hormonal funciona mitjançant un mecanisme de «clau i pany». Els disruptors poden actuar de tres maneres:

1. Mimetisme: Es fan passar per una hormona (com l’estrogen) i activen una resposta innecessària.

2. Bloqueig: S’enganxen al receptor i eviten que l’hormona real faci la seva feina.

3. Interferència: Alteren la producció, el transport o el metabolisme de les hormones naturals».

«A l’interferir el sistema de transmissió que del missatge que suposen les hormones, poden tenir múltiples efectes sobre l’equilibri hormonal en l’adult i sobre el desenvolupament i creixement a l’embrió, fetus i el nen. En algunes ocasions bloquegen el missatge hormonal al comportar-se com a antagonistes, però en altres ocasions potencien l’efecte hormonal o, fins i tot, el multipliquen com a agonistes», recalca el doctor Nicolás Olea, coordinador del Grup Endocrinologia i Medi Ambient de la SEEN.

2.000 substàncies amb possible efecte hormonal

La xifra respon a la ubiqüitat de la química industrial moderna. El risc és difícil d’avaluar perquè els disruptors no segueixen la regla clàssica de «la dosi fa al verí»; de vegades, dosis mínimes en moments crítics són més perilloses que dosis altes, matisa el doctor Fernández. A més, hi ha l’«efecte còctel»: la combinació de moltes substàncies petites pot tenir un impacte més gran que cada una per separat. Dins d’aquest gran catàleg, «s’han associat amb activitat hormonal prop de 2.000 productes, que interfereixen amb la síntesi, transport, acció i metabolisme de les hormones, conegudes com a disruptors endocrins», assenyala el doctor Olea.

Tot i que la llista és llarga, les més presents en el nostre entorn inclouen:

• Bisfenol A (BPA): Comú en alguns plàstics i recobriments de llaunes.

• Ftalats: Utilitzats per donar flexibilitat a plàstics i en fragàncies de productes d’higiene.

• Parabens: Conservants en cosmètica.

• Substàncies perfluoroalquíliques (PFAS): Els anomenats «químics eterns» presents en antiadherents i teixits impermeables.

• Pesticides organoclorats: Residus en certs aliments d’agricultura intensiva.

Com reconèixer un trastorn hormonal

Els símptomes solen ser «inespecífics», com cansament extrem, alteracions brusques de pes, canvis en el cicle menstrual o problemes de fertilitat. Qualsevol sistema hormonal es pot veure alterat, però guanya per majoria la probabilitat que sigui la funció tiroide, en termes d’hipotiroïdisme, els problemes d’estrògens com pubertat precoç en nenes o endometriosi en dones adultes o l’obesitat i diabetis en la població general.

El doctor Fernández posa èmfasi en els dos grups més vulnerables:

• Embarassades i fetus: El període prenatal és el més crític. L’exposició pot programar malalties metabòliques o alteracions en el desenvolupament neurocognitiu i genital del futur nadó. Des de retard en el creixement intrauterí al naixement precoç o amb baix pes. Això entre els efectes visibles, però s’admeten també disfuncions en el desenvolupament que en el cas de problemes neuroconductuals només seran vistos en els primers mesos després del naixement.

• Nens i adolescents: El seu sistema endocrí està en plena maduració.

Mesures per reduir l’exposició a aquestes substàncies

Des de la SEEN, recomanem petites accions que redueixen significativament la càrrega tòxica:

• Alimentació: Prioritzar productes frescos i de temporada. Rentar bé fruites i verdures o pelar-les.

• Cuina: Evitar escalfar recipients de plàstic al microones; utilitzar vidre, ceràmica o acer inoxidable.

• Llar: Ventilar la casa diàriament per reduir la pols carregada de químics i evitar fragàncies sintètiques fortes (ambientadors).

• Etiquetat: Elegir cosmètics i productes d’higiene lliures de parabens i ftalats.

No hi ha «dietes miracle» per «netejar les hormones»

El doctor Fernández recalca que és vital desmentir que existeixin «dietes miracle» per «netejar» les hormones en tres dies. El cos no es «desintoxica» amb sucs, sinó mitjançant processos hepàtics i renals complexos que es protegeixen evitant l’exposició, no amb productes màgics. També és fals que «tot el natural és segur» i «tot el químic és dolent»; l’important és l’evidència sobre la disrupció hormonal.

Per la seva banda, el doctor Nicolas remarca que «pensar que molts dels efectes adversos són permanents i no saber que hi ha una gran reversibilitat i compensació de les deficiències. L’especialista et pot ajudar de manera molt eficaç en la solució de l’efecte advers».

Notícies relacionades

Dits en salsitxa: aquest símptoma als peus podria ser una malaltia reumatològica (i molts ho ignoren)

Tètanus a Catalunya i brot de meningitis al Regne Unit: com protegir-nos davant de malalties greus?

No s’ha d’esperar que els símptomes interfereixin amb la vida diària per acudir a l’endocrinòleg. «Davant irregularitats menstruals persistents, sospita de pubertat precoç, dificultats per concebre o canvis metabòlics sense causa aparent, l’endocrinòleg és l’especialista capacitat per realitzar un perfil hormonal precís i valorar l’impacte ambiental en la salut», explica el doctor Alberto Fernández.

«L’accessibilitat a l’especialista és una necessitat de qualsevol ciutadà perquè ningú millor que l’endocrí pot ajudar a definir la situació clínica. Entenc que el seguiment és possible de forma compartida amb el metge de capçalera ja que una vegada diagnosticat el problema es poden establir protocols de cures fàcils d’implementar», conclou l’especialista Olea.