Rahm, a la recerca de l’execució perfecta

"Estic molt content amb tots els aspectes del meu joc. He estat jugant molt bé, el swing se sent genial, físicament em trobo bé i mentalment també. En aquest punt, tot es redueix a l’execució". Jon Rahm validava dilluns amb aquestes declaracions la seva inclusió entre els favorits per guanyar la 90a edició del Masters d’Augusta, que comença avui.

Rahm ha acabat entre els cinc primers en els cinc últims tornejos al circuit saudita de LIV. Va guanyar a Hong Kong, posant fi a una inquietant sequera personal, i no es va imposar a Sud-àfrica perquè Bryson DeChambeau el va acabar superant en el desempat del play-off. Apareix entre els candidats a vestir la jaqueta verda, com ja va aconseguir el 2023, juntament amb DeChambeau, Rory McIlroy, Scottie Scheffler i Xander Schauffele.

El que passa és que un doblet no està a l’abast de qualsevol. És un club exclusiu. "No és fàcil guanyar un torneig de Grand Slam; no és fàcil guanyar un Masters, però encara més difícil és guanyar dues jaquetes verdes", va ratificar el golfista de Barrika. Txema Olazábal és un d’ells i als 60 anys sortirà del tee de l’1 les dues primeres jornades, però ningú espera que passi el tall. És a l’Augusta National Club per disfrutar. Al contrari que Sergio García. Juga per patir. Es troba en un sot i no en sap sortir.

Potser només DeChambeau supera Rahm com a principal aposta col·lectiva. Tots dos juguen al LIV, arriben en bona forma i estan en l’edat ideal (nou dels últims deu guanyadors tenien entre 27 i 36 anys): 32 anys el nord-americà i 31 el basc. Però el Masters és imprevisible.

DeChambeau, a prop del triomf l’any passat i un influencer a través d’un popular canal de YouTube, suma dos títols consecutius, ha moderat la seva impetuositat i diu que ha armat de paciència el seu joc. "Abans buscava sempre la bandera; ara em conformo a anar a green", va exposar com a exemple del canvi. Com Rahm, sembla beneficiar-se que els tornejos LIV hagin incorporat la quarta jornada. "Jugar quatre voltes ara al LIV em va bé. Quan només n’hi havia tres, la setmana se’t feia llarga", va comentar el basc.

Defensa del títol

Notícies relacionades

Xavi Pascual posa en un compromís Laporta

Carolina Marín, campiona olímpica de bàdminton: "Continuar jugant hauria implicat arriscar la vida i no feia cap falta"

Rory McIlroy defensa el títol aconseguit l’any passat. Només tres golfistes han aconseguit repetir èxit de forma seguida, Jack Nicklaus (1965-66), Nick Faldo (1989-90) i Tiger Woods (2001-02), absent després del recent accident de circulació. Gairebé només per això, per això inusual, es podria descartar el nord-irlandès. Malgrat la pau mental d’haver-se coronat a la fi a Augusta, McIlroy no està amb les mans quirúrgiques últimament i s’ha donat un repòs de tres setmanes abans d’encarar el Masters.

Un cas similar és el de Scottie Scheffler, número 1 del món, dominant en els últims temps però observat amb una certa reserva aquest any. Porta gairebé un mes sense competir, apartat del golf pel naixement del seu segon fill, al qual passeja per les instal·lacions d’Augusta, epicentre del golf d’etiqueta. Ningú s’imagina aquí els improperis de l’última Ryder Cup. Sigui o no nord-americà, al campió diumenge se l’honrarà.