Itàlia tem quedar-se sense Mundial per tercer cop seguit

Mentre Espanya prepara un amistós contra Sèrbia com a reemplaçament de la cancel·lada Finalissima i mentre el Brasil i França s’enfronten en un duel patxanguero amb aroma de final mundialista, Itàlia tremola. La tetracampiona del món, un palmarès només superat per la Canarinha, s’enfronta a un abisme sense comparació. Superada per la Noruega de Haaland, Odegaard i Sorloth en la fase de classificació, la selecció italiana afronta la seva tercera repesca consecutiva, amb la llosa d’haver fracassat en les dues anteriors.

Perquè convé recordar que Itàlia ja es va quedar fora de les edicions del 2018 i 2022, en contrast amb la seva victòria en l’Eurocopa el 2021. Un trauma per a un país que només s’havia absentat fins aleshores de dos Mundials en tota la seva història: l’inaugural del 1930, boicotejat per moltes seleccions europees per la seva disputa a Sud-amèrica, i el del 1958, eliminada per Irlanda del Nord en la fase classificatòria. El combinat nord-irlandès, curiosament, és el seu primer obstacle per aconseguir una plaça per al Mundial.

Fa vuit anys, Suècia va ser el botxí italià. En fa quatre, aquest rol el va exercir Macedònia del Nord. Ara, si és capaç de superar avui Irlanda del Nord a Bèrgam, haurà de viatjar a Gal·les o a Bòsnia-Herzegòvia dimarts que ve per aconseguir el seu bitllet. No hi ha marge per a l’error. La repesca europea es distribueix en quatre rutes en format final four a partit únic. Les vuit semifinals es juguen avui (20.45 h) i els guanyadors s’enfronten dimarts en les quatre finals.

Màxima pressió

"Carrego tot un país, la pressió és enorme. És el partit més important de la seva carrera", va reconèixer ahir el mite Gennaro Gattuso, campió del món el 2006 com a futbolista i nomenat seleccionador fa menys d’un any, després que un 3-0 davant Noruega fes saltar Luciano Spalletti.

En el mateix escenari es troba Polònia, amb Robert Lewandowski buscant el que seria el seu tercer Mundial (va jugar els dos últims) i, amb 37 anys, ja amb seguretat l’últim. El seu trajecte fins a la cita dels EUA, el Canadà i Mèxic dibuixa un primer enfrontament contra Albània a Varsòvia i, en cas d’èxit, un segon fora de casa contra el guanyador de l’Ucraïna-Suècia, que s’enfronten avui al Ciutat de València, a causa de la guerra que es viu en territori ucraïnès des de fa quatre anys.

Notícies relacionades

Nou, deu i onze

El Barça es recrea amb el Madrid

En les altres dues final four europees, Turquia i Dinamarca són els dos grans favorits per tancar la nòmina mundialista. Anglaterra, França, Croàcia, Portugal, Noruega, Alemanya, els Països Baixos, Bèlgica, Àustria, Suïssa, Espanya i Escòcia ja van fer la seva feina aconseguint la classificació de manera directa.

Queden dues places més no europees per atorgar de cara al Mundial d’aquest estiu, que es resoldran en tornejos a Mèxic entre seleccions de la resta de confederacions. Aquest mateix dijous, Nova Caledònia i Jamaica s’enfronten per determinar qui es juga una d’aquestes places dimarts que ve contra la República Democràtica del Congo, amb els dos partits a Guadalajara. Monterrey, per la seva banda, acull els duels entre les seleccions de Bolívia i Surinam i el del guanyador d’aquest partit contra l’Iraq.