Xabi, al Pireu sense marge d’error ni ningú que el defensi

Ahir Xabi Alonso va celebrar l’aniversari, el 44è. Va ser l’única bona notícia del dia per al tècnic del Reial Madrid, que veia com en l’entrenament previ al viatge a Atenes perdia Thibaut Courtois, per una inoportuna gastroenteritis, i Dean Huijsen, amb una sobrecàrrega a la cuixa.

Dues baixes d’última hora que han provocat que aterrés a Grècia amb una nòmina defensiva formada per Trent, Asencio, Carreras, Fran García i Mendy. Tot apunta que Carreras, que va formar com a central a Elx, actuarà de parella en l’eix de la defensa amb Asencio, deixant que Tchouameni els parapeti al davant com a pivot. Tot i que també podria recol·locar el francès amb Asencio i situar Camavinga o Valverde en el rol de migcampista. El canari és fix, com hauria de ser-ho Alexander-Arnold a la dreta, tot i que la seva fragilitat defensiva podria provocar alguna sorpresa d’Alonso. Si Carreras cau al mig, Fran García taparà la banda, que serà del jugador del Ferrol si Xabi retarda Aurélien.

Cinc vegades ha jugat el Madrid a Grècia a la Champions i no ha guanyat mai. Davant l’Olympiacos va empatar tres vegades (0-0 en la temporada 1997-1998 i 2005-2006, i un 3-3 en la 1999-2000), a més d’una derrota (2-1) en la 2005-2006. Hi afegeix un altre empat (1-1) davant el Panathinaikos en la 2000-2001.

Obligats a guanyar

Així que els de Xabi arriben al Pireu obligats a estrenar el seu caseller de victòries al país hel·lè després d’encadenar una derrota i dos empats lluny del Bernabéu. Advertia un Xabi més clarivident i xerraire que de costum: "És evident que els últims tres partits no m’han agradat. Cal tornar una mica a allò d’abans". Molts, tant fora del club com a dins, adverteixen que el problema és que els jugadors no entenen la seva proposta de joc. Xabi, però, en discrepa: "No percebo que el missatge de l’entrenador no arribi a la plantilla. El que diem és molt clar i no canvia tant de partit a partit. Després és futbol i pot passar qualsevol cosa".

Si al darrere haurà de fer un puzle, a la punta seria una sorpresa enorme, a més d’un batibull de conseqüències siderals, que Vinícius no aparegués a l’onze titular al costat de Mbappé. El brasiler es va quedar a la banqueta al Martínez Valero, per quarta vegada en aquesta Lliga, i malgrat la seva inexistent relació amb el tècnic, serà un dels salvavides a què s’abraçarà. A la medul·lar, després del que va patir a Elx, tot fa indicar que apostarà per un migcamp robust amb quatre homes, repartint-se Tchouameni, Camavinga i Valverde dos llocs al costat de Güler i Bellingham.

Al davant hi emergeix un Olímpiques que no ha guanyat a la Champions, en què suma dues derrotes i dos empats, tots dos a Atenes davant Paios i PSI. Els grecs ofereixen dues cares. Lluny del Pireu són vulnerables, com mostra el 6-1 a Barcelona. Però al Geórgios Karaiskakis són rocosos. Mendilibar s’aferrarà a la seva ratxa a la Lliga, en què ho ha guanyat tot a casa i encadena sis victòries seguides. Destaca la seva sobrietat defensiva (7 gols en 11 partits), i el dinamisme de la seva davantera, a la qual el basc va donar descans davant l’Atromitos rotant a Taremi (8 gols) i Yaremchuk. Malgrat això l’iranià va marcar un doblet i El Kaabi, que en suma 9, va tancar el triomf.

El Reial Madrid de Xabi, que gairebé no té qui el defensi... almenys a Atenes està obligat a guanyar als peus del Partenó.

Notícies relacionades

El Barça busca assestar el cop final al Reial Madrid de Xabi Alonso en la final de la Supercopa

Alcaraz s’endú el primer pols de l’any contra Sinner

Olympiacos - Reial Madrid

21.00 hores Movistar