El Premier Tech deixa el nom d’Israel

Quan encara no fa un mes del final d’una Vuelta marcada per les protestes contra la presència del conjunt de l’Israel Premier Tech i la denúncia del genocidi a Palestina, Sylvan Adams, el magnat de l’equip israelià, amic de Benjamin Netanyahu, deixa l’equip ciclista. Diu adeu en un ambient més que enrarit sabent que mentre duri l’ofensiva a Gaza l’equip no era benvingut en cap carrera europea.

A les manifestacions a Espanya que van motivar, sobretot, la suspensió de l’última etapa de la Vuelta a Madrid, van seguir els actes reivindicatius contra l’Israel Premier Tech, primer al Canadà i després amb l’exclusió de l’equip del Giro de l’Emília, disputat dissabte passat. Malgrat tenir dret a participar en la clàssica de Bolonya, l’organització va decidir fer-los fora de la prova mentre que Factor, l’empresa britànica que els facilitava les bicis, va anunciar que si no canviaven de nom no tindrien vehicles per pedalar la temporada vinent.

"De cara a la temporada 2026, Adams ha decidit retirar-se de l’equip. A partir d’ara, ja no parlarà més en nom seu, centrant-se en el seu rol com a president del Congrés Jueu Mundial d’Israel", va indicar ahir l’Israel Premier Tech en una nota. "Amb un ferm compromís amb els nostres ciclistes, personal i valuosos socis, s’ha pres la decisió de canviar el nom i la imatge de l’equip, allunyant-se de la seva identitat israeliana. En l’esport i el progrés sovint es requereixen sacrificis i aquest pas és essencial per assegurar el futur de l’equip", afegeix el mateix comunicat.

Nous patrocinadors

De fet, la situació de l’Israel Premier Tech començava a ser molt complicada. Molts ciclistes desistien de córrer amb ells la temporada vinent i els que podien abandonaven l’equip. Diverses carreres que no tenien l’obligació federativa d’admetre’ls –el peatge que va pagar la Vuelta– anunciaven que no comptaven amb ells de cara a l’exercici 2026 i Premier Tech, l’empresa canadenca que els copatrocina, també s’havia manifestat a favor d’un canvi de nom.

Notícies relacionades

La devaluació de Barça Studios i la sanció de la UEFA suposen un llast per a l’exercici econòmic del FC Barcelona

Mateu Alemany, exdirector de futbol del Barça, fitxa per l’Atlètic de Madrid

El comunicat de l’equip indica: "Tot i que ens espera un nou capítol, que es revelarà aviat, l’equip es mantindrà fidel a la seva promesa fundacional: desenvolupar talent ciclista de tot el món". Així que encara no és oficial la nova denominació del conjunt tot i que sí que en la mateixa nota es posa èmfasi en els "valuosos socis", tot sembla indicar que en un ordre o un altre les marques Premier Tech i Factor seran les que recolzaran l’any que ve l’equip fins ara israelià perquè pugui rodar amb normalitat i sense fer publicitat, sportswashing o blanqueig a través de l’esport, segons diversos observadors– del nom d’Israel i la seva oferta turística; d’aquí, la base de les protestes que van enterbolir la Vuelta.

El canvi de denominació implica, a més, una nova nacionalitat per al conjunt que s’ha de comunicar a la Unió Ciclista Internacional (UCI) durant aquest mes. L’Israel Premier Tech tenia menys de 20 ciclistes firmats per al 2026, una xifra insuficient per afrontar un calendari amb garanties amb carreres com el Giro, el Tour o la Vuelta.