L’Israel, de Girona a l’univers ciclista

Si algú s’acosta pels voltants del polígon industrial de Vilablareix, als afores de Girona, no s’estranyarà al veure autocars, camions i cotxes pintats de blau amb una estrella de David i publicitat de Premier Tech, una empresa canadenca que es dedica a gestionar les aigües residuals, entre d’altres coses. També intentarà reconèixer alguns dels corredors aficionats, membres de l’acadèmia de l’esquadra ciclista; una desena, uns nanos que es volen convertir en corredors professionals, viu a la capital gironina.

Si s’incorporen a la bici per beure l’aigua del bidó, serà el moment d’endevinar el nom que porten al pit, Israel, l’equip que va fundar Sylvan Adams, un magnat canadenc boig per la bici, amb uns quants títols com a corredor màster, ara amb 66 anys, i que des de dimarts es troba a la Vuelta per animar els ciclistes del seu equip i per convèncer-los que pel seu cap no passa la idea de retirar-los de la Vuelta.

L’Israel-Premier Tech té la seva base a Girona, un magatzem on guarden els camions, autocars, furgonetes i cotxes que no estan en competició i totes les bicis de la marca Factor. Entre tres i quatre persones s’encarreguen de la nau, ja que els mecànics de l’equip van i venen.

Un altre equip a Girona

L’EF Education, amb llicència nord-americana, té un altre magatzem a la zona. Són els dos únics equips professionals que segueixen a Girona, que es va convertir fa uns anys en la ciutat on es va instal·lar el major nombre de corredors de primer nivell, arran que Lance Amstrong escollís la localitat catalana per viure-hi. Els ciclistes, tret d’excepcions com Chris Froome, que viu a Mònaco i es recupera de l’accident que va tenir la setmana passada, resideixen majoritàriament a Andorra.

Adams, un canadenc fill d’un supervivent de l’Holocaust, va amassar una fortuna gràcies a les inversions immobiliàries abans d’establir-se amb la seva família a Israel a mitjans de la dècada passada per convertir-se en un "ambaixador amb missió especial" del país, amb uns bons contactes polítics i dedicat a la promoció turística gràcies, principalment, a l’equip ciclista. Presumeix d’haver pagat de la seva butxaca l’actuació de Madonna al Festival d’Eurovisió que es va celebrar a Tel-Aviv (2019).

Notícies relacionades

"Diumenge serà diferent, hi haurà més exigència"

Els Mikel segellen un tràmit plàcid

Va ser el promotor que va portar el Giro a Israel el 2018 perquè el seu nou equip es pogués començar a lluir en les grans curses, després de comprar la llicència del Katusha, quan l’empresa russa va decidir retirar-se del ciclisme. És curiós: si s’hagués mantingut en el ciclisme professional, el Katusha hauria perdut el dret a participar en les curses, com li va passar al Gazprom, quan la Unió Ciclista Internacional el va suspendre arran de les sancions contra Rússia després de la invasió a Ucraïna.

A l’Israel Premier Tech corren 28 ciclistes, cap d’espanyol, si bé el director és el tècnic navarrès Óscar Guerrero. Només tres corredors són israelians. Un, Nadav Reisberg, participa en la Vuelta, tot i que va pels últims llocs de la taula. Van arribar a ser equip World Tour, però van perdre la categoria al baixar el 2022.