La final de les ciutats petites

Un tornado va pertorbar el viatge dels Indiana Pacers a Oklahoma City. L’avió del campió de la Conferència Est va haver de parar diverses hores a la ciutat de Tulsa a l’espera que l’amenaça s’allunyés del seu camí cap al seu primer partit de la final de l’NBA, la pròxima matinada. No ha sigut fàcil per a la franquícia d’Indiana tornar a l’escenari major de la competició. No competia per l’anell des de l’any 2000. Ara ha construït un equip formidable i ni un tornado es pot interposar en el seu camí.

Si, potser, pot frenar-los el Tro, o dit al complet, els Oklahoma City Thunder, el campió de l’Oest, millor equip de la temporada i bastant més favorit al títol. Uns i d’altres, els Thunder i els Pacers, s’enfronten en una final que sobre el paper no entusiasma els executius de l’NBA. Dos representants de ciutats petites impliquen en general índexs d’audiència baixos, i si Indianapolis és el 25è mercat mediàtic dels EUA, Oklahoma City és el 47è. No són Nova York i Los Angeles, precisament.

Per sort per a l’NBA, el contracte televisiu dels pròxims anys ja està segellat i no importa si aquesta final la veurà molta o poca gent. Va firmar l’estiu passat els acords de drets audiovisuals per als pròxims 11 anys amb NBC, ESPN i Amazon per un total de 75.000 milions de dòlars. Potser es veurà perjudicada per una reducció d’ingressos en concepte de marxandatge o taquillatge als pavellons, dels quals s’emporta una part.

Pot ser per a l’NBA una final per cultivar nous herois ara que els Lebron Jones o Stephen Curry avancen cap al seu crepuscle. Aquest és el moment de posar sota els focus Tyrese Haliburton i Pascal Siakam, d’Indiana, i Shai Gilgeous-Alexander i Jalen Williams, d’Oklahoma City. Noms coneguts per als fidels seguidors de l’NBA, però no tant per als ocasionals.

Shai Gilgeous-Alexander, o SGA com és habitual referir-se al base dels Thunder, ve a ser el cap de la tropa, el jugador amb més magnetisme. És l’MVP de la temporada i el màxim anotador, amb una mitjana de 32,7 punts per partit. Halin Williams és un aler explosiu, amb una presència en l’All-Star i consciència defensiva.

Notícies relacionades

La Volta femenina vol consolidar-se internacionalment

A la final amb un rondo contra França

Indiana compta com a jugador emblemàtic amb Tyrese Haliburton, que no agrada a tothom. És un base cerebral, no perd pilotes i és anotador sense ser un acaparador. El secunda Paskal Siakam, pivot camerunès que ja va ser campió amb els Toronto Raptors al costat de Marc Gasol.

Guanyi qui guanyi, l’NBA coronarà un campió nou.