L’Espanyol, entre la vida i la mort

Una vegada més, l’Espanyol s’enfronta a una dramàtica cita que pot marcar el futur de l’entitat. En un context d’inestabilitat institucional i econòmica, l’equip perico arriba a l’última jornada de Lliga amb la permanència en l’aire. Un triomf davant el Las Palmas, un rival ja descendit, asseguraria la salvació i un mínim de tranquil·litat per mirar cap endavant; una ensopegada combinada amb una victòria del Leganés davant el Valladolid, el cuer desnonat des de fa setmanes, suposaria el tercer descens en cinc anys, un malson de conseqüències imprevisibles en un club sumit en l’agitació constant.

Hi ha tòpics recurrents en el futbol que en el cas del duel d’aquest dissabte s’ajusten perfectament a la realitat. L’Espanyol afronta una autèntica final davant el quadre de Diego Martínez, tècnic amb passat blanc-i-blau que va ser destituït l’abril del 2023 en un curs que acabaria també amb la caiguda a Segona després d’agafar el relleu Luis García. No se’n va anar molt satisfet el preparador de Vigo, a qui li espera una rebuda hostil en un estadi que ha de registrar la millor entrada del curs, per sobre dels 34.283 espectadors que van acudir al derbi contra el Barça del 15 de maig o els 33.669 que van anar a la cita davant el Madrid.

"Som l’Espanyol. En el més d’un any que soc aquí hem remat contra situacions molt difícils. Anem sempre fins al final i sempre ens aixequem. No tinc cap mena de dubte que l’equip competirà bé. Hem enfocat com jugar-lo, amb un pla b per si es posés molt difícil", va assegurar ahir Manolo González, convençut que l’equip aconseguirà l’objectiu.

La referència de l’Oviedo

"Veig la mateixa seguretat que el dia de l’Oviedo. Quan us vaig dir que pujariem, la meitat no em va creure. I ho torno a repetir. Estic segur que l’Espanyol estarà a Primera. Confio molt en l’equip. M’han demostrat que han respost i tornen a respondre", va afegir el preparador perico, que va fer broma al referir-se a possibles supersticions. "L’únic que em posaré és brillantina per si em porta sort. Crec en els futbolistes i no aquestes històries".

Els grups d’animació ja han convocat els seguidors per rebre al bloc de Manolo com mereix l’ocasió. Es tracta d’un xoc a vida o mort, un altre tòpic que adquireix tot el significat en un pols que pot marcar la història del club. "El pessimisme ve de la trajectòria del club en els últims anys. Entenc el soci. L’equip ha fet una segona volta espectacular i ho teníem a punt. Amb la gent a favor i l’equip convençut, guanyarem segur", va insistir el tècnic, que espera que el públic "ajudi a posar el primer gol" en un partit "de tot" marcat pel fantàstic ambient que hi haurà a l’estadi de Cornellà.

Tot semblava encarrilat fa un mes, quan el quadre català va firmar un abril excel·lent que va deixar molt a prop una salvació que mai es va acabar de certificar. El 10 de 12 sumat davant Rayo, Celta, Getafe i València va donar pas a cinc derrotes consecutives que han propiciat aquest dramàtic episodi final. Tot i això, tots els pericos haurien firmat a principis de curs jugar-se la vida en l’última jornada a casa davant un adversari ja descendit, començat pel director esportiu, Fran Garagarza.

Notícies relacionades

El Barça vol engegantir el seu regnat amb la quarta Champions

De l’1 al 100

Referents no falten per afrontar amb optimisme el xoc. Els més veterans recordaran el mític gol de Coro davant la Reial Societat el 13 de maig del 2006. Va caldre esperar fins al minut 91, però es va acabar aconseguint l’objectiu. Menys es va patir dos anys abans, el 23 de maig del 2004, quan l’Espanyol va tombar al Múrcia (2-0) amb gols de Tamudo i Lopo a l’última mitjana hora. L’equip pimentonero va acudir a Montjuïc descendit, com ara el Las Palmas.

El millor mirall per fixar-se és el partit contra l’Oviedo que va suposar tornar a l’elit. Han passat 11 mesos d’aquell apoteòsic triomf i l’equip perico torna a jugar-se la vida a casa. Llavors va brillar Javi Puado, el gran capità que acumula cinc jornades sense marcar. Si el punta recupera la punteria tot serà més senzill per l’equip que afronta una cita de tot o res. Si l’Espanyol exhibeix la millor versió dels seus partits a casa, no faltarà l’any que ve a Primera.