El motor d'El Corte Inglés

El president d'El Corte Inglés, Isidoro Álvarez Álvarez (Borondes, Astúries, 1935), no era home de grans discursos públics. Limitava les aparicions pràcticament a la junta anual d'accionistes del grup que presidia (sempre, l'últim diumenge d'agost) i a les reunions del Consell Empresarial per a la Competitivitat. En comptes de posar per a les fotos o fer declaracions a la premsa, s'estimava més dedicar-se al que sabia fer més bé i que, de fet, havia fet tota la vida: els seus grans magatzems.

Fill de Dimas Álvarez, (cosí de Ramon Areces, fundador d'El Corte Inglés) i Eustaquia Álvarez, l'empresari es va incorporar a l'empresa familiar molt jove, als 18 anys. Va arribar a Madrid des de la seva Astúries natal per estudiar Ciències Econòmiques i Empresarials a la Universitat Complutense, i a les tardes anava al comerç familiar per donar un cop de mà (des de descarregar mercaderia fins a atendre al departament de sabateria). El 1957, als 22 anys, es va llicenciar amb Premi Extraordinari, i el seu oncle segon es va fixar en ell. El 1959, als 24 anys, va ser nomenat conseller de la societat després d'adquirir algunes accions de la companyia i més tard, el 1966, també va ser nomenat conseller director general de la firma. S'acabaria convertint en la mà dreta d'Areces.

Atenció al client

Amb Areces, van multiplicar la presència d'El Corte Inglés i van començar l'expansió per Espanya. Álvarez assegurava que l'èxit de la firma era el treball en equip i l'atenció al client, un dels aspectes que més va potenciar. Discret i treballador, l'empresari va treballar colze a colze amb Areces, que sempre tenia l'última paraula en les decisions. Als anys 60 va obrir el seu segon edifici a Madrid, i va arribar a Barcelona, Sevilla i a Bilbao.

Quan Areces va morir (2 d'agost de 1989), Álvarez tenia 53 anys i feia anys que ja portava les regnes de la firma. El seu oncle segon havia deixat escrit que ell seria el seu successor, i els accionistes del grup van donar el vistiplau al relleu per unanimitat.

«L'únic secret d'El Corte Inglés per accedir a la situació de lideratge que avui ostenta està en el treball en equip, en la voluntat de superació de les persones que són, al capdavall, l'actiu més important de les empreses. Això ha estat sempre la filosofia del senyor Ramón i jo l'he compartit durant tota la meva vida», va assegurar el 1989 quan va ser nomenat Executiu de l'Any per la revista Mercado.

Notícies relacionades

Manual per a accionistes i clients del BBVA i del Sabadell: ¿com t’afectaria la fusió?

Ni 10 ni 20 minuts, aquest és el temps de descans que tenen els treballadors durant la jornada laboral segons l'Estatut dels Treballadors

L'empresari va continuar amb l'expansió, va liderar la compra del seu rival Galerías Preciados a mitjans dels 90 i va continuar diversificant les línies de negoci del grup, situant-lo com un dels més importants del món.

Amb poca inclinació a parlar de la seva vida privada, Álvarez estava casat amb María José Guil. Aficionat al flamenc i a la caça, la seva gran passió era la seva empresa: els col·laboradors expliquen que durant molts anys es passava 12 hores al dia als grans magatzems i que li agradava fer visites d'incògnit a les botigues.