Virgin Galactic completa el seu primer vol espacial i es prepara per llançar-se al turisme extraterrestre

L’empresa aeroespacial Virgin Galactic, fundada pel multimilionari britànic Richard Branson, acaba de completar amb èxit el seu primer vol espacial. Es tracta del primer viatge que la companyia fa més enllà del llindar de l’atmosfera terrestre. Després de l’èxit d’aquesta missió, la companyia afirma que es disposa a fer almenys un viatge mensual a l’espai per a qualsevol que vulgui (i pugui) permetre’s aquesta aventura. La iniciativa, segons argumenten els impulsors d’aquest programa, obriria les portes al turisme espacial. 

Welcome back to Earth, #Galactic01! Our pilots, crew and spaceship have landed smoothly at @Spaceport_NM. pic.twitter.com/f8YQowQN2x

— Virgin Galactic (@virgingalactic) 29 de junio de 2023

No és la primera ni segurament l’última vegada que es fa una missió així i que, almenys sobre el paper, es planteja la possibilitat de crear rutes de turisme extraterrestre. A mitjans del 2021, per exemple, el magnat nord-americà Jeff Bezos va llançar una iniciativa similar a través de la seva empresa Blue Origin. El juliol d’aquell any, la companyia va aconseguir ‘saltar a l’espai’ en un vol de 10 minuts i 10 segons durant el qual, segons va registrar el mateix coet, es van arribar a les condicions de microgravetat típiques de l’espai durant un total de tres minuts. Tant en aquest cas com en el d’avui, el més cridaner d’aquests vols és que estan protagonitzats per empreses privades i que, en un futur, podrien estar a l’abast dels ciutadans (que puguin pagar-lo). 

Objectiu de la missió

La primera missió de Virgin Galactic s’ha enlairat al voltant de les 17.30 (hora peninsular espanyola) i ha aterrat uns quinze minuts més tard. S’ha enlairat i ha aterrat en un port espacial privat situat a Nou Mèxic. Aquest vol inaugural ha sigut protagonitzat per quatre tripulants: tres membres del Consell Nacional d’Investigació Italiana i la Força Aèria Italiana (Walter Villadei, Pantaleone Carlucci i Angelo Landolfi) i, a més, un pilot professional que liderarà la missió (Collin Bennet). El seu objectiu era portar a terme un total de 13 experiments en condicions de microgravetat per estudiar, entre d’altres, com reacciona el cos humà davant aquest tipus d’entorns i, a més, la resistència de materials de nova generació.

Notícies relacionades

Els creadors dels llops gegants de Joc de Trons afirmen que són a prop de «tornar a la vida» els tigres de Tasmània

Fumata blanca i fumata negra: ¿com aconsegueix el Vaticà canviar el color del fum per anunciar l’elecció del nou Papa?

Després de l’èxit d’aquesta primera missió, Virgin Galactic afirma que llançarà diversos vols espacials privats. El primer, conegut com ‘Galactic 02’, sembla que s’enlairarà a principis d’agost. A partir d’aquí s’espera un llançament mensual per a tot aquell que vulgui viatjar a l’espai durant uns minuts. L’empresa de Bezos Blue Origin també ha llançat diversos vols espacials privats tot i que amb menys periodicitat. Així mateix, hi ha altres companyies privades que ofereixen experiències similars per viatjar a l’espai o exposar-se a condicions de microgravetat (almenys durant uns segons).  

Allora, andiamo a casa! VSS Unity is now on the way home to Spaceport America, New Mexico. #Galactic01 pic.twitter.com/szlrYK1YA8

— Virgin Galactic (@virgingalactic) 29 de junio de 2023

Segons apunten diverses fonts, els bitllets per a futures expedicions de Virgin Galactic es podrien vendre a uns 450.000 dòlars per persona. En aquest preu s’inclouen els costos de l’‘entrenament’ d’astronautes així com diferents tràmits. El diari ‘The Sun’ afirma que tots els aspirants hauran d’abonar 10.000 dòlars només per tramitar la seva sol·licitud i que, finalment, estarà en mans de la companyia decidir si accepten la seva candidatura.