Es busca el Messi xinès (amb matemàtiques)

Ja ho va dir José Antonio Camacho quan era seleccionador xinès: un país amb més de mil milions d'habitants ha de donar un dia una gran estrella del futbol mundial. I en vista que els diners dels fitxatges no ho estan aconseguint, ara els clubs de la Xina volen buscar el seu propi Messi amb càlculs estadístics.

Representants dels principals clubs de la lliga xinesa i empreses tecnològiques d'anàlisi de dades es reuneixen aquesta setmana a Pequín per investigar si les matemàtiques i la informàtica poden ajudar a millorar el rendiment dels futbolistes del país que vol a mitjans d'aquest segle ser gran potència futbolística.

CENTENARS DE VARIABLES

A Europa i Amèrica ja són molts els clubs d'elit que mesuren acuradament centenars de variables de cada jugador (des dels quilòmetres que recorre a les seves pulsacions o el seu poder d'acceleració, per citar els més senzills), i a la Xina, on tenir grans futbolistes és una obsessió nacional, també s'està considerant.

"De la mateixa manera que un entrenador, les dades, els números, que són part de l'esport, poden mostrar si està jugant bé o no", va explicar  Xian Feng, director de la firma Sodasoccer, una de les primeres que ha començat a assessorar equips xinesos en aquesta nova tendència.

L'ús matemàtic de dades per construir grans equips es va fer primer famós en el beisbol, amb el cas de Billy Beane i el seu equip, els Oakland Athletics (portat al cine a 'Moneyball'), i encara que en el futbol és més complicat de resumir en estadístiques, també està introduint-se el concepte.

ALEMANYA EL 2014

Alguns equips xinesos ja elaboren algoritmes amb les variables físiques dels seus jugadors, i també ho va fer la selecció alemanya que va guanyar el Mundial del Brasil 2014, cosa que segons molts analistes va contribuir a la seva victòria.

Els jugadors germànics van ser monitoritzats al detall pel gegant del software germànic SAP, i el seu vicepresident, Jan Schneider, va mostrar a Pequín les possibilitats de la seva empresa, que començarà a oferir serveis a la Xina el 2017.

"Els seus resultats són especialment bons en lligues encara no del tot desenvolupades, o de divisions inferiors", va assenyalar Schneider, en el sentit que la uniformitat del joc, sense estrelles encara capaces de desbordar o de, precisament, trencar estadístiques, pot facilitar la seva implantació.

Una de les preguntes que ha sorgit en les conferències d'aquesta setmana, i que va donar títol a un dels debats, és si l'anàlisi de dades, unida al desenvolupament del futbol de base que està iniciant-se a la Xina, pot efectivament servir perquè neixi en aquest país un jugador amb el geni de Messi.

S'HA DE TENIR SORT

Per a l'expert en informàtica Qiang Bai, president de la companyia Sport 8, organitzadora de les conferències, el Messi xinès és possible, però dependrà també d'un valor que no pot mesurar-se, com és la sort.

"Potser en 20 o 30 anys... Jorge Mendes, l'agent de Cristiano Ronaldo, m'animava recentment, dient que en un país tan gran hi ha d'haver talents que encara no coneixem", va subratllar Qiang en roda de premsa.

La recerca de solucions matemàtiques i estadístiques a la falta de qualitat del futbol xinès, un dels que més diners inverteixen en aquest esport, pot adaptar-se bé en un país que té un Govern que ha fixat com una de les seves metes per al 2050 ser una gran potència del futbol, l'esport favorit del president xinès, Xi Jinping.

Durant dues dècades es va pensar que la solució era l'afluència d'enormes capitals als clubs, cosa que es va traduir en l'arribada d'estrelles europees en decadència i una lliga sembrada de partits manipulats i corrupció, però ara s'estan intentant altres mètodes, com el desenvolupament del futbol base o l'anàlisi de dades.

EMPENTA DEL GOVERN

Una decisió governamental va establir que, abans de finals d'aquesta dècada, el país tingui 20.000 escoles de futbol, i que 30 milions d'estudiants de primària i secundària practiquin aquest esport. Serà amb aquestes bones bases, si s'aconsegueixen, quan els analistes trauran les seves calculadores per mesurar milions de dades, per buscar la primera gran estrella mundial xinesa del futbol.

Notícies relacionades

El Barça abandona la Superlliga de Florentino a dos dies que Laporta dimiteixi com a president

Una incidència en l’app del Barça deixa 2.000 socis fora del Camp Nou

Per als que temen que l'entrada de la informàtica i les dades en el futbol faci que el joc sigui més predictible i avorrit, els mateixos analistes asseguren que el factor humà sempre deixarà lloc a sorpreses.

"Les dades poden ajudar, però no n'hi ha prou per guanyar un partit. Ningú podria haver previst el gol de Mario Götze davant Argentina", va assenyalar Qiang, recordant la diana que va donar a Alemanya l'última Copa del Món.