El revolucionari projecte per a obtenir energia solar des de l'espai en 2030

Islàndia, un país pioner en l'ús d'energies netes i amb llarga tradició en la matèria, projecta ara un sistema realment innovador per a optimitzar l'obtenció d'energia solar. Es tracta, ni més ni menys, que obtenir l'energia del Sol a través d'un satèl·lit artificial en òrbita que enviaria a la Terra el flux resultant.

Els responsables d'aquest projecte volen posar en marxa el nou sistema per a 2030, si bé és cert que no serà una cosa fàcil, perquè el satèl·lit requerit, per a començar, és especialment complex i costós.

Les empreses islandeses Reykjavik Energy i Transition Labs, al costat de la britànica Space Solar, han format una aliança per a desenvolupar una central solar en òrbita terrestre que generi fins a uns 30 megavats d'electricitat.

Els impulsors de la iniciativa afirmen que, amb aquesta quantitat, es podria proveir a entre 1.500 i 3.000 llars a Islàndia. Però per a 2036 està previst escalar el projecte perquè el flux d'energia sigui encara major.

Sense interrupcions per nuvolositat

Space Solar ha emès un comunicat en el qual afirma que podrà subministrar-se energia “independentment del temps o la nuvolositat, i amb uns costos d'electricitat similars als de les energies renovables intermitents”, en al·lusió a les interrupcions que pateixen la fotovoltaica o l'eòlica quan hi ha nuvolositat o escassetat de vent. En aquest cas, recalquen, el subministrament seria constant.

"L'energia solar espacial ofereix avantatges incomparables, amb costos energètics competitius i disponibilitat 24 hores al dia, 7 dies a la setmana", ha afirmat Martin Soltau, codirector executiu de Space Solar.

El funcionament del sistema consisteix a absorbir la llum solar en l'espai a través d'un gran satèl·lit que romandrà en òrbita al voltant de la Terra i anirà proveït amb panells solars. El satèl·lit transmetrà l'energia a través d'ones de ràdio fins a una estació situada en la superfície de la Terra, on s'efectuarà la seva transformació en electricitat.

Ara bé, el satèl·lit haurà de ser necessàriament gran, fins al punt que seria l'objecte més pesat que s'hagi llançat a l'espai. Segons el projecte, hauria de ser molt més gran que l'Estació Espacial Internacional (EEI).

Un panell col·lector de 1,7 quilòmetres de diàmetre

De fet, segons la web de SpaceSolar, el panell col·lector pesaria 2.000 tones, tindria un diàmetre de 1.700 metres i estaria en una òrbita geosíncrona a 35.786 quilòmetres. Cassiopeia Solar, que així es diria aquest singular satèl·lit-panell gegant, enviaria el seu senyal a la Terra mitjançant ones de ràdio fins a una estació d'uns cinc quilòmetres de diàmetre.

No és un projecte nou, perquè hi ha hagut altres assajos recents. Al febrer de 2024, enginyers de l'Institut Tecnològic de Califòrnia (Caltech) van demostrar que sí que és possible obtenir l'energia solar des de l'espai, encara que en aquesta ocasió només van ser capaces d'enviar mil·liwatts a la Terra, és a dir, molt lluny dels objectius de l'ambiciós projecte.

No obstant això, els impulsors del projecte es mostren convençuts del seu potencial. De fet, afirmen que no sols Islàndia podrà beneficiar-se de l'energia solar ‘espacial’, ja que creuen que el Canadà o el Japó són llocs també idonis per a situar estacions receptores.

“A mesura que el món s'enfronta a la urgent necessitat d'aconseguir les zero emissions, la tecnologia escalable de Space Solar ofereix una solució crucial. Una anàlisi independent realitzada per l'Imperial College de Londres indica que la inclusió de 8 GW d'energia solar espacial en el mix energètic del Regne Unit podria suposar més de 4.000 milions de lliures anuals en reducció de costos del sistema”, assenyala el comunicat de SpaceSolar.

Informació del projecte: https://www.spacesolar.co.uk/our-technology/

..................

Notícies relacionades

Els 6 bolets comestibles més fàcils de trobar a Catalunya

Descobreixen el sorprenent origen dels primats: no van sorgir en selves tropicals

Contacte de la secció de Medi Ambient:

crisisclimatica@prensaiberica.es