Històries irrepetibles (4): un rescat marítim a vida o mort a la Vendée Globe

El navegant anglès Pete Goss va salvar la vida al francès Raphael Dinelli després de dos dies d’anguniosa recerca a l’Índic
Tots dos van arribar a Austràlia sense entendre’s, gairebé sense menjar i amb el recolzament mèdic que rebien a través de notificacions pel fax

Només nou edicions han sigut suficients per convertir la Vendée Globeen una prova llegendària, en un d’aquests reptes en els quals l’ésser humà mesura la seva capacitat per enfrontar-se a la natura més salvatge. Un grup de regatistes es tanca en un barco de només 50 peus per fer la volta al món en solitari, sense possibilitat de rebre assistència i sense fer escala a cap port. Gairebé quatre mesos –el que es va tardar en la primera edició de 1989 tot i que l’evolució dels barcos ha reduït el temps considerablement en les últimes edicions– en els que es posen a prova la destresa, la intrepidesa i en bona mesura la fortuna d’un grup d’aventurers.

Aquesta setmana ha sigut notícia pel rescat d’un dels participants, però possiblement ningú pot explicar millor aquesta experiència que porta alguns al límit entre la vida i la mort que l’anglèsPete Goss i el francèsRaphael Dinelli que el 1996 es van veure embolicats en un episodi que marcaria decisivament les seves vides.

Per a tots dos, com per a la majoria dels 16 participants d’aquella edició, era la seva primera Vendée Globe. No es coneixien. Els últims dies abans de partir a Les Sables només havien tingut temps de compartir poc més que una simple salutació.Pete Gosshavia hipotecat la seva casa per participar en la prova i fins a l’últim moment va estar lluitant per aconseguir els patrocinis necessaris per cobrir el pressupost. Va arribar al port francès amb el temps just i es passava el dia tancat al barco ultimant els detalls per poder estar en condicions a la sortida, que es va donar el 3 de novembre de 1996.

El costat més tràgic

La regata no va tardar a mostrar el seu costat més tràgic. Quan després d’un mes de navegació amb certa tranquil·litat per l’Atlàntic els barcos van arribar a les gèlides aigües del’Oceà Índic,fuetejades gairebé sempre per vents i onades descomunals, van començar a encadenar-se els problemes. El canadencGerry Roufsva desaparèixer enmig d’una tempesta i mai va ser trobat. S’unia així a la relació de morts en la regata que havien estrenat quatre anys abans l’americàMike Plant i l’anglèsNigel Burgess.

El dia de Nadal de 1996Raphael Dinellicreia que ell seria el següent a unir-se a la macabra llista. El seu barco, l’’Algimouss’, feia hores que estava lluitant amb onades que superaven els deu metres quan de sobte la tempesta es va fer més intensa i va sacsejar el veler com si fos una coctelera. El patró, que es trobava dins de la cabina, va sentir un enorme impacte i el barco es va capgirar. El pal es va partir amb violència, un forat es va obrir al buc i els vidres de l’ull de bou van esclatar.

Dinelli, que s’havia posat el vestit de supervivència, va activar el senyal d’alarma que aquests barcos porten per a les situacions límit, en la qual la vida del regatista està en perill. Tenia clar que el barco s’enfonsaria en poc temps i que les seves possibilitats de sobreviure enmig d’aquella immensitat gelada eren pràcticament nul·les. Estava enmig del no-res, en un dels llocs més desolats del planeta, on només sembla que existeixi el fred i les tempestes. El port de Perth es trobava a gairebé 1.100 milles i tot i que l’organització va llançar immediatament el senyal d’auxili a les autoritats australianes sabia que aquestes tardarien a arribar a la seva posició i trobar-lo. Aleshores el normal és que ja fos tard.

Al rescat

La seva única possibilitat de rescat era algun dels participants en la mateixa regata. Per la zona hi havia la francesaCatherine Chabaud, el belgaPatrick de Radiguési el britànicPete Goss, tot i que tots tenien problemes a les seves embarcacions per culpa de les condicions extremes en les quals estaven navegant.

Gossva ser el primer a respondre a la trucada d’auxili. No coneixiaDinelli més que d’una protocol·lària encaixada de mans a Les Sables, però tenia clar el seu paper en aquell moment. Just després de prendre la decisió va escriure una nota per a la seva dona i l’hi va enviar per fax, l’única forma de comunicació en aquella època. L’hi explicava el que estava a punt de fer, li demanava perdó si alguna cosa sortia malament i s’acomiadava: «Sé que m’entendràs. T’estimo». APhilippe Jeantot, director de la Vendée Globe, li va enviar un missatge més breu: «Ho faré, no hi ha cap altra sortida».

Un temporal inimaginable

Gossva fer virar l’’Aqua Quórum’ i va començar una lluita salvatge contra un temporal inimaginable amb la sola ajuda d’un petit floc. Poc més podia fer que resistir enmig d’aquelles onades i aquell vent en contra. Es va agafar com va poder a la llitera de la seva cabina i a la velocitat de gairebé cinc nusos es va disposar a recórrer les 160 milles que el separaven deDinelli.

Feia un dia que el francès esperava alguna notícia. El seu barco estava a punt d’enfonsar-se i quan al final va albirar l’avió de la Marina Australiana, que volava gairebé al límit del seu abast, es trobava dempeus sobre el buc semienfonsat. Els seus peus ja estaven en contacte amb l’aigua i podia sentir els primers símptomes de congelació. Poc abans que el barco es perdés en el fons de l’oceà, des de l’avió de rescat li van llançar un bot salvavides al qual va poder pujar amb prou feines. En aquell moment crucial el va ajudar que la tempesta hagués amainat una mica la seva intensitat. En el bot de goma li havien escrit una petita nota que deia «Goss, 160 milles».

Dos dies d’angoixa

El patró anglès va tardar gairebé dos dies a arribar a la zona on s’havia de trobarDinelli. El barco havia resistit amb penes i treballs la batalla contra el vent malgrat que va patir contratemps de tota mena. Havia bolcat i tenia alguna petita via d’aigua queGosshavia aconseguit tapar. El problema ara era localitzar el francès sense més ajuda que la vista.

Per sort seva, va tornar a aparèixer l’avió australià, que va fer senyals amb els seus llums quan passava sobre el bot del francès. Així, finalment, després de múltiples esforçosGossva poder veure el color taronja de l’embarcació de goma. Tampoc era senzilla la maniobra següent, però va aconseguir amb enorme perícia col·locar el seu veler de manera que les onades l’empenyessin cap al bot.Dinelli estava mort de fred i amb prou feines podia ajudar.Gossva enganxar el pot a l’’Aqua Quórum’ i hi va pujar amb penes i treballs el francès, rígid com si estigués fet de pedra. «Mai oblidaré la seva mirada al veure’m», repetiriaGossen la narració posterior.

Un no sabia anglès ni l’altre, francès

Durant dies, amb la dificultat de l’idioma, perquè ni un sabia francès ni l’altre, anglès,Goss es va convertir en el seu àngel de la guarda. Va renunciar a menjar perquè escassejaven els aliments iDinelli, deshidratat per complet, necessitava alimentar-se cada poc temps per recuperar-se. Amb els consells mèdics que rebien pel fax va tractar les seves congelacions per evitar que anessin a més i junts van emprendre el viatge fins al port australià de Hobart.

Notícies relacionades

Durant aquelles dues setmanes els va donar temps a establir la manera de comunicar-se. A bord del barco anglès,Dinelli va interpretar tots aquells successos com un senyal i des d’allà va escriure un fax a la seva nòvia per demanar-li que es casés amb ell. En aquell mateix moment va pregar al patró anglès que ell fos el padrí de l’enllaç.

La rebuda final

Després de Hobart, on va desembarcar el francès, es van separar ja queGosses va reincorporar a la prova amb la intenció de convertir-se en el primer anglès a completar la Vendée Globe. Ho va fer en poc més de 126 dies, vint més que el guanyador de la regata. A la seva arribada a Les Sables, enmig d’una gran gentada, l’esperaven la seva dona i Raphael Dinelli. D’ella va rebre el primer petó i d’ell, la primera abraçada.

Inicia sessió 0 Comentaris