Kobe Bryant: "Gasol és molt intel.ligent, pot ser la clau per lluitar pel títol"

Kobe Bryant és la gran estrella del firmament NBA. Ho ha demostrat a l'All-Star que s'ha disputat aquest cap de setmana a Nova Orleans, malgrat que va tenir un paper testimonial en el Partit de les Estrelles per una lesió al dit petit de la mà dreta, de la qual intenta recuperar-se sense haver de passar pel qui- ròfan. L'aler dels Lakers, de 29 anys, ha acaparat l'atenció a Nova Orleans pel cop d'efecte que han donat els Lakers amb la incorporació de Pau Gasol, que converteix l'equip de Los Angeles en candidat al títol. A Bryant ja ningú li discuteix el tron, ni tan sols l'únic que podria fer-li ombra: Lebron James. "Ha guanyat campionats, jugant-se els últims tirs en la seva carrera. És el millor de la Lliga", admet l'aler dels Cleveland Cavaliers.

--L'arribada de Pau Gasol als Lakers ha revolucionat la NBA. Els experts consideren que és un traspàs que resultarà desequilibrant. ¿Què creu que pot donar-li a l'equip?

--Des del primer moment el Pau ha aportat bona energia a l'equip i pot ser de gran ajuda. Tots estan molt contents amb la seva arribada. Crec que ens obre la possibilitat de passar rondes en elsplay-off, és molt intel.ligent i pot ser la clau per lluitar pel títol. No en tinc cap dubte.

--¿Què és el que més valora de Gasol com a jugador?

--El que m'agrada del Pau és la seva polivalència i també que es tracta d'un jugador molt llest a la pista, capaç d'agafar ràpidament els conceptes. Si li dius una vegada 'fes això', ho agafa rapidíssim. No l'hi has de tornar a explicar. És fàcil entendre's amb ell i és més competitiu del que sembla. Veu bé el joc i ho fa tot més fàcil amb aquests braços tan llargs que té.

--Vostè es va reunir amb Gasol l'estiu passat a Barcelona. ¿Li va plantejar l'opció de deixar els Grizzlies per fitxar pels Lakers?

--Vam parlar una mica d'aquesta possibilitat i si seria feliç si pogués sortir dels Memphis Grizzlies. Va ser més un desig que cap altra cosa. Va ser una conversa al gimnàs, més de l'estil de '¿com et va?' i 'si véns alguna vegada a Barcelona, truca'm'. No va tenir res a veure amb el traspàs, però quan em vaig assabentar de la notícia, realment em vaig sentir molt feliç.

--¿És veritat que entre vostès parlen castellà a la pista? ¿Què es diuen?

--Així és (respon en castellà). Però el que el Pau i jo parlem quan estem jugant no ho puc dir ara, bàsicament són coses que comentem durant el joc.

--Vostè reclamava des de fa temps un fitxatge per reforçar l'equip i lluitar pel títol de la NBA. ¿L'arribada de Gasol satisfà aquest objectiu?

--Crec que ens brinda una oportunitat. Considero que ha sigut una decisió intel.ligent de Jerry Buss (el propietari) i ho agraeixo i espero que puguem aprofitar-ho. Evidentment, jo faré tot el que estigui al meu abast per aconseguir-ho. El fitxatge demostra el compromís de l'entitat i per mi suposa molt pel que fa a guanyar partits, a poder ser més ambiciosos.

--¿Amb Gasol han fet el salt definitiu que necessitava l'equip?

--Em penso que som competitius, però és que tothom ho és. Som un conjunt jove i tenim molta feina a fer. Tots els equips necessiten jugadors determinants per lluitar pel títol. Com a mínim hi ha d'haver un parell de jugadors que es puguin mostrar determinants en una posició. A San Antonio tenen Duncan, Parker i Ginóbili. Ara als Lakers hi som jo i el Pau, fins que Andrew Bynum s'hagi recuperat de la lesió. Està seguint un tractament al genoll i cada vegada se sent més bé. Estem esperant a veure quan Andrew pot tornar a l'equip i ja veurem què podem fer.

--¿Veu l'equip a punt per rendir als play-off?

--Els play-off seran molt exigents. San Antonio, Dallas, Phoenix... Hi ha un munt d'equips que són realment forts, davant dels quals serà molt complicat jugar. Ara mateix hi ha vuit o nou conjunts que tenen possibilitats de passar la primera ronda. La conferència Oest s'ha posat molt dura.

--¿S'imagina una final entre els Lakers i els Celtics?

--Per a la NBA seria molt bo recuperar aquella rivalitat una altra vegada. Igual que als anys 80. Espero que els dos equips puguem estar als play-off. M'encantaria trobar-me en la posició d'estar lluitant pel campionat.

--Els metges li han aconsellat que s'operi de la lesió al dit. ¿Quina és la situació?

--El tractament va millorant, i si això em permet seguir jugant, estaré bé. Segur. En realitat, quan em va fer més mal va ser quan Gary Vitti (el fisioterapeuta dels Lakers) va tornar a col.locar-me el dit a lloc. Després s'ha anat mantenint. La meva idea és intentar acabar la temporada. Per a mi no és nou jugar amb dolor. L'únic que he de fer és escalfar abans de cada partit. Si es pot aguantar el dolor, es pot jugar.

Notícies relacionades

De Sofia a Nova Jersey, comença el somni de guanyar un altre Mundial

Caos en la Vuelta per Israel

--¿Es planteja anar als Jocs Olímpics de Pequín?

--En tinc unes ganes enormes. Ho estic desitjant. És una grandíssima oportunitat per a mi de representar el meu país. Per a nosaltres és un objectiu prioritari. Però tenim molta feina a fer. Els EUA volen guanyar la medalla d'or als Jocs i sé que el Pau estarà amb Espanya.