El Barça obre a Atenes el grup de la mort

Menys de 48 hores després de guanyar per primera vegada en sis anys a la pista del Reial Madrid a la lliga regular de l’ACB, el Barça Lassa obre avui el denominat grup de la mort en la segona fase de l’Eurolliga a la sempre difícil pista de l’Olympiacos (20.00 hores, Esport 3 i C+Deportes).

Xavi Pascual i els seus homes no obliden que va ser l’equip grec el que els va deixar l’any passat precisament fora de la final four de Madrid, on l’equip blanc va aconseguir un nou títol europeu. Una absència en aquesta final de quatre que el Barça no vol repetir aquesta vegada. I el primer pas és iniciar bé el Top 16, en què la meitat dels equips ja es queden irremeiablement fora del màxim torneig continental. El mateix Barça que es va exhibir diumenge passat haurà de superar el cansament, el viatge a Atenes i les baixes persistents de Carlos Arroyo i Àlex Abrines per intentar iniciar bé aquesta segona fase i tallar, de passada, la mala ratxa de tres derrotes consecutives a Europa, que va condemnar l’equip al segon lloc de la lligueta i a caure al Top 16 en un grup amb l’Olympiacos, el CSKA, el Khimki, el Zalguiris, el Madrid i el Laboral Kutxa. Déu n’hi do.

L’Olympiacos, que ha arribat a aquesta fase amb un balanç de 8 victòries i 2 derrotes, presenta la segona millor defensa del continent, amb una mitjana de 69,2 punts encaixats, mentre que el Barça representa el cinquè millor atac, amb 82,2 punts de mitjana. L’equip blaugrana haurà de frenar la fluïdesa del veterà base Vasilis Spanoulis i l’efectivitat en l’anotació de Giorgios Printezis, màxim realitzador de l’equip amb 14,1 punts. Va ser precisament Printezis qui, amb un triple, va sentenciar l’eliminació del Barça en el play-off de quarts de la passada temporada. Però l’Olympiacos, al seu torn, va sucumbir a la final davant el Madrid.

El perill grec no acaba, no obstant, al perímetre, ja que també acumula centímetres en la pintura. Othello Hunter (2,03), Nikola Milutinovic (2,12 i ex de San Antonio Spurs) i Shawn James (2,08, ex del Bilbao) –que substitueix el lesionat Patrick Young– són les altres amenaces de l’Olympiacos.

COMENÇAR AMB BON PEU

Notícies relacionades

Chus Mateo, nou seleccionador espanyol de bàsquet

El Barça fitxa Youssoupha Fall, un gegant de 2,21 metres

El cansament d’un calendari nadalenc tan atapeït serà una altra de les dificultats que haurà de superar l’equip blaugrana, com va admetre el mateix Pascual. «Ens espera un partit de la màxima exigència i el desgast sofert a Madrid ens obligarà a fer un gran esforç», va dir el tècnic, que va lamentar les tres derrotes consecutiva amb què l’equip va tancar la fase prèvia. «Vam mantenir una bona línia fins que, a l’estar classificats matemàticament com a segons, ens vam deixar anar i van arribar aquestes derrotes».

Pau Ribas, un dels millors a Madrid, amb Satoranzky i Doell-man, també va prometre ser decisius avui, per aconseguir que l’equip comenci amb bon peu una fase que se li complicarà cada vegada més a mesura que vagin passant els partits. «Comencem aquest Top 16 en una pista molt complicada, però el nostre objectiu va més enllà de guanyar un partit perquè volem estar entre els quatre primers de grup per aspirar a estar després a la final four. Per a això, començar amb un resultat positiu és el millor camí», ha assegurat l’escorta català.