Concepte de societat civil

El termesocietat civils'ha imposat progressivament com a sinònim de societat organitzada. Per sort, a Barcelona i Catalunya hi ha des de fa dècades entitats que funcionen de manera autònoma, amb vida i pensament propis. No obstant, hi ha dues interessades interpretacions del concepte que sovint s'entremesclen. Una pretén reduir la dimensió de la societat civil a una sola classe social i a una única activitat professional. Burgesia i empresariat serien, doncs, el mateix que societat civil. Una altra intenta contraposar la societat civil a l'activitat política i a la cosa pública.

El Banc Mundial, entitat poc donada al populisme, fa servir el termesocietat civilper referir-se a una àmplia gamma d'organitzacions no governamentals i sense finalitat de lucre presents en la vida pública que defensen interessos i valors segons consideracions ètiques, culturals, científiques, religioses o filantròpiques. Dit d'una altra manera: el Cercle del Liceu és societat civil, però la Federació d'Associacions de Veïns o el Casal dels Infants, també.