La història mai explicada de l’imperi de les joies Cartier: de Wallis Simpson a Liz Taylor i Jackie Kennedy

Mentre Cartier preparava peces per a la coronació d’Eduard VIII, fabricava també l’anell de compromís de la dona que acabaria lligada a la seva abdicació (la condició de divorciada dues vegades de la ‘socialite’ nord-americana i la relació que mantenia amb l’hereu des que era príncep van provocar una catàstrofe institucional, per la qual Eduard es va veure forçat a abdicar del tron britànic el 1936). La pedra central era una maragda de 19,77 quirats, nascuda d’un gemma gegantina «de la mida d’un ou d’ocell», que la casa va haver de tallar per satisfer el desig del rei. Dins de l’anell, a més, Cartier va gravar una frase íntima: «Ara som els nostres 27 36», per la data en què l’Eduard es va declarar a Wallis i ella va obtenir el divorci. Abans ja li havia regalat altres peces carregades de simbolisme, com un penjoll de nou creus de joies; després arribarien les famoses panteres i tigres, i animals en general, de Cartier, que la van convertir en la gran sacerdotessa del luxe afilat, per la qual cosa «continua sent la clienta de Cartier més associada als grans felins». Va arribar a comprar «12 accessoris amb motius de grans felins».

L’actriu dels ulls violetes recordava així el regal de Mike Todd a la Costa Blava: una‘parure ’ [conjunt de joies per utilitzar juntes] de robins i diamants de Cartier el 1957. «Estava a la piscina... i Mike va sortir per fer-me companyia. Vaig sortir de la piscina i el vaig envoltar amb els braços, i ell em va dir: ‘No et moguis, que portes la tiara posada i et pot caure’», va evocar després. Però el seu gran capítol va arribar amb el diamant que Cartier va comprar en subhasta, i que va exhibir com el ‘Diamant Cartier’, fins que el 1969 l’hi va vendre Richard Burton, que l’hi va regalar a l’actriu. Des d’aleshores, va passar a dir-se el Taylor-BurtonDiamond. Però al principi, Burton va perdre la licitació inicial i va esclatar d’ira: «Em vaig convertir en un maníac delirant». Cartier va aprofitar la derrota de l’actor com una operació de màrqueting brillant, ja que abans que la pedra acabés al coll de Taylor, milers de persones van fer cua per veure la pedrota a la botiga de la firma a Nova York. Era una pedra colossal de 69,42 quirats, de presència teatral i fama mundial, tan gran que el mateix Burton va fer broma amb la seva mida: «gairebé sembla un nap», deia.

La presència al llibre de la icònica actriu és breu, però reveladora: n’hi ha prou amb l’univers de ‘Los caballeros las prefieren rubias’ (1953), dirigida per Howard Hawks, i protagonitzada per Marilyn Monroe i Jane, per fixar el nom de la Maison en l’imaginari del Hollywood clàssic. Aquí no importa tant una peça concreta com la força simbòlica del diamant com a promesa de desig, ascens i fantasia. Si Wallis va convertir la joia en escàndol i Taylor en excés, Marilyn la va transformar en cultura popular: en una idea de glamur instantàniament reconeixible, fins i tot per a qui mai creuarà la porta d’una gran joieria.

El llibre situa la dissenyadora al mateix París que estava reinventant la dona: vestits més curts, cabells a l’estil ‘garçon’, línies més lliures, una elegància nova. Louis Cartier va entendre molt aviat que la joieria també s’havia d’acompassar a aquest canvi. El marxant René Gimpel ho va resumir en una frase perfecta: «És el començament d’un renaixement en l’art de la joieria. Cartier ha fixat una data». Chanel apareix, a més, en l’òrbita, ja que eren amigues, de Jeanne Toussaint, el gran amor de Louis Cartier, com a part d’aquest món sofisticat i ferotge on el luxe era també una manera de poder. Les dues formaven part de l’elit parisenca i artística de l’època, i a més dones líders en les seves respectives indústries, moda i joieria.

L’aristòcrata nord-americana i dama de l’alta societat novaiorquesa, considerada una de les dones més riques del món al segle XX, va ser anomenada per la premsa de l’època com ‘La pobra nena rica’, a causa de la seva soledat personal en la seva infància. Després, en canvi, gran part de la seva vida va estar marcada pel malbaratament dels seus plaers amorosos: va tenir set marits, prínceps, comtes i fins i tot l’actor Cary Grant. La gran hereva va ser clienta de per vida de Cartier i al llibre l’hi recorda amb el seu cèlebre collaret de jade Cartier de 1933, una peça tan espectacular com la seva fortuna. El seu gran rival era una altra famosa clienta de la marca, Wallis Simpson. Poc abans d’un Nadal, Hutton va acudir a Cartier per comprar regals i André Denet, el seu venedor favorit, l’atenia amb normalitat fins que va arribar la duquessa de Windsor, que tenia cita. Denet es va disculpar i Hutton, indignada per sentir-se desplaçada, va sortir feta una fúria per comprar en la competència, a Van Cleef & Arpels.

Amb Jeanne Toussaint, Cartier va entrar de ple en la passió i el conflicte íntim. Va ser el gran amor de Louis Cartier, però també una dona decisiva per a la Maison. Nascuda en una família belga molt humil, es va obrir pas al París ambigu i brillant de les démi-mondaines [amants mantingudes, que vivien als marges de l’alta societat parisenca] fins a fascinar Louis, que veia en ella una sensibilitat singular per a l’estil. I tot i que va començar amb el disseny de bolsos i petits accessoris, des del 1933 fins a gairebé la seva mort, el 1976, va ser directora creativa d’alta joieria de la casa. Toussaint, anomenada per Cartier com ‘La Pantera’ a causa de la seva misteriosa bellesa, elegància i astúcia, va adoptar aquest animal com la seva gran targeta de presentació, el protagonista de les seves joies i el màxim símbol de la casa (la primera que va dissenyar va ser per a la duquessa de Windsor). La família Cartier, però, la considerava “inapropiada”, tot i que, gràcies al seu talent gairebé miraculós per transformar brocats i sedes antigues, va acabar acumulant un poder real dins l’imperi joier. «Jeanne Toussaint era l’ànima bessona de Louis», recordaria després Jean-Jacques Cartier.

L’autora recorda que entre la clientela de Pierre Cartier van estar grans dames del segle XX, inclosa la senyora de John F. Kennedy. Ella va posar de moda una de les peces més icòniques de la casa: el rellotge Tank, caracteritzat per les seves línies geomètriques i depurades, la forma dels quals evoca un tanc vist des de dalt, amb les brancards –les barres verticals als dos costats de l’esfera– que recorden les erugues del carro de combat; corretja integrada perfectament a la caixa, números romans radiants i la corona amb safir cabujón. Amb Jackie, Cartier deixa de ser pura brillantor social per convertir-se en una símbol de luxe silenciós, sofisticació continguda i estatus sense estridències.