Els estudis científics coincideixen: reduir el consum de proteïnes podria afavorir la teva longevitat

Tot i que durant anys s’ha insistit que una alimentació rica en proteïnes és fonamental per guanyar i mantenir massa muscular, una nova investigació apunta en una altra direcció quan l’objectiu és envellir millor. L’estudi, publicat a la revista ‘Cell Metabolism’, assenyala que una alimentació basada principalment en vegetals, amb una aportació reduïda de proteïnes i una quantitat moderada de metionina, podria afavorir la longevitat.

Aportació moderada de metionina

Però, ¿què són exactament els aminoàcids i quin paper exerceix la metionina? Els aminoàcids són molècules orgàniques que es combinen per formar proteïnes i actuen com blocs de construcció d’estructures de l’organisme, com els músculs, la pell, els cabells i les ungles. A més, intervenen en nombrosos processos metabòlics i en la transformació dels nutrients que obtenim a través dels aliments.

Des del punt de vista científic, es divideixen en aminoàcids no essencials –aquells que el mateix organisme pot produir a partir d’altres compostos– i essencials, que el cos no pot sintetitzar per si mateix i ha d’obtenir a través de l’alimentació. Entre aquests últims es troba la metionina, present en aliments com la carn, els ous, els lactis i el peix, tot i que també pot trobar-se en alguns aliments d’origen vegetal.

Els investigadors de la Universitat del Sud de Califòrnia Estats Units van voler estudiar la relació entre aquests nutrients i l’envelliment. Els resultats apunten que les dietes baixes en aminoàcids i basades principalment en aliments vegetals són les que produeixen efectes més favorables sobre la longevitat, tot i que necessiten mantenir una aportació moderada de metionina per reduir el risc de fragilitat. Per arribar a aquestes conclusions, van combinar experiments realitzats en animals amb una anàlisi epidemiològica de més de 200.000 homes i dones.

Reduir factors de creixement

En la primera part de l’estudi, els investigadors van comparar diferents patrons alimentaris en ratolins de 20 mesos: una dieta estàndard, una dieta occidental, una dieta cetogènica (baixa en carbohidrats i alta en greixos) i una dieta dissenyada per afavorir la longevitat. Aquesta última va ser denominada LDMM (baixa en proteïnes i suplementada amb metionina), inspirada en alguns patrons de la dieta mediterrània i d’Okinawa (Japó).

Els resultats van mostrar diferències significatives entre els grups: mentre que la dieta cetogènica va augmentar la massa grassa i la fragilitat dels animals, la dieta baixa en proteïnes (LDMM) va aconseguir reduir totes dues.

Però els investigadors també van observar canvis en diversos senyals metabòlics: la dieta LDMM va reduir els nivells del factor de creixement similar a la insulina 1(IGF-1), una hormona produïda principalment al fetge que participa en el creixement i la proliferació cel·lular. Al mateix temps, va augmentar els senyals de GLP-1, una hormona alliberada per l’intestí després de menjar que ajuda a regular la glucosa i afavoreix la sensació de sacietat, i del factor de creixement de fibroblastos 21 (FGF21), relacionat amb el metabolisme dels greixos.

Perdre pes sense reduir la massa magra

No obstant, l’estudi també introdueix un matís important: reduir els aminoàcids no significa eliminar-los. Els investigadors van comprovar que una ingesta insuficient de metionina augmentava la fragilitat, mentre que un excés podia fer desaparèixer els beneficis observats amb la dieta LDMM.

Un dels resultats més cridaners va aparèixer precisament a l’analitzar el pes. Els ratolins que seguien aquesta dieta podien consumir més aliments que els d’altres grups i, tot i així, perdien pes sense reduir la massa magra, que comprèn teixits com els músculs, els ossos i els òrgans interns. Un resultat que, segons els investigadors, qüestiona la idea que reduir únicament la quantitat de calories sigui la clau per controlar el pes i posa el focus també en la composició de la dieta.

Notícies relacionades

Els psicòlegs coincideixen: no existeix un ‘gen de la personalitat’ que determini com és el caràcter d’una persona

Juan José Ebenezer, mecànic: «Una cosa que tots feu malament és muntar al cotxe, posar l’aire condicionat i tancar les portes»

Paral·lelament, l’anàlisi de les dades humanes va mostrar que les persones que consumien més quantitat de proteïna animal –i, per tant, de metionina i altres aminoàcids essencials– presentaven una prevalença més gran d’obesitat i aproximadament el doble de diabetis tipus 2 que aquelles que consumien menys proteïna animal o cap.

Es pot recalcar que els mateixos resultats no permeten afirmar que la proteïna animal sigui la causa directa d’aquestes malalties, ja que es tracta d’una associació i no demostra causalitat.