D’un ‘reality’ de cites a experta en màrqueting

El laborista Andy Burnham, antic alcalde de Manchester, ja està instal·lat al 10 de Downing Street amb la seva dona, Marie-France van Heel. Es van casar l’any 2000 i tenen tres fills, tots adults: Jimmy (2000), Rosie (2003) i Annie (2005). Anomenada Frankie pels seus amics, Van Heel va néixer als Països Baixos el 1970 i va passar una gran part de la infantesa a Bèlgica. Més tard es va mudar al Regne Unit per estudiar, igual com el seu marit, filologia anglesa al Fitzwilliam College de la Universitat de Cambridge, on es van conèixer. En unes declaracions a Times, John Mullan, professor del primer ministre a Cambridge, va recordar que Van Heel era "la noia més cool" de la universitat i que, quan va començar a sortir amb Burnham, els seus companys van comentar que havia tingut una gran sort: "Com si li hagués tocat la loteria".

Al cap de poc temps de començar a sortir plegats, el 1992, Van Heel va demanar a Burnham si podia participar en el reality show de cites Blind Date, presentat per la cantant Cilla Black. Ell va acceptar i ella va anar al programa, on, d’entre tres pretendents, va triar Will Harris, de Surrey, amb qui se’n va anar a Gibraltar com a part de la prova del programa. L’experiència, com van comentar després a l’estudi, va ser un desastre i es van intercanviar diversos comentaris desagradables.

Anys més tard, el matrimoni es va trobar amb el jove, que s’havia convertit en director de comunicació del Partit Conservador i, de fet, Van Heel va explicar a la pàgina web d’una de les empreses on va treballar que només va anar al programa perquè, de petita, volia ser presentadora de programes infantils i va pensar que apareixent en un reality podria tenir visibilitat i prosperar en la seva carrera.

Notícies relacionades

Cristina Fernández Cubas, el món del qual neix l’escriptura

Famosos sorpresos i fastiguejats per l’eclipsi

Després de graduar-se a la universitat, Van Heel ha desenvolupat la seva carrera professional en nombroses empreses relacionades amb el màrqueting i la identitat corporativa. Ha treballat a l’empresa de radiodifusió i telecomunicacions BSkyB, a MTV Europe, va formar part de l’equip de disseny dels logotips per a la BBC i la selecció anglesa de rugbi i va fundar l’empresa MVH Marketing, que es va dissoldre el 2011. Després va obtenir el càrrec de directora d’estratègia en la consultora de marques Heavenly i, el 2024, va passar a formar part de la junta directiva de Be.EV, una empresa que es dedica a gestionar les xarxes públiques de recàrrega de vehicles elèctrics. Actualment és directora de màrqueting a Iduna Infrastructure Limited, una empresa que es dedica a desenvolupar infraestructura sostenible i que s’encarrega d’una part de la xarxa pública de càrrega per a vehicles elèctrics a la zona de Manchester.

El 2010 Van Heel va passar per quiròfan per sotmetre’s a una doble mastectomia després d’haver-se fet unes proves mèdiques que confirmaven que tenia un gen que provocava que tingués un alt percentatge de probabilitats de desenvolupar càncer de mama. Això va fer que comencés a col·laborar amb organitzacions contra el càncer.