Mor als 68 anys Jorge Messi, pare de Leo Messi

Els mitjans de comunicació argentins sabien que Jorge Messi, l’artífex de la carrera més que excepcional del seu fill, no estava bé. Això va ser confirmat per la família enmig del certamen, després que es filtrés en un programa televisiu transmès a Youtube una notícia falsa sobre la seva defunció. «La família Messi informa que Jorge travessa una situació de salut. En aquests moments està sota seguiment mèdic, recuperant-se i evolucionant favorablement dins del quadre que presenta», es va dir el 18 de juliol. L’Argentina havia tingut el seu primer partit contra Algèria. Leo va jugar enmig d’aquestes versions. A l’anotar el seu primer gol, es va trencar en un plor que després va poder explicar. «Vaig passar uns dies difícils», i no era per raons futbolístiques. «Va ser una qüestió aliena a l’àmbit esportiu».

Quan va acabar la Copa del Món, ‘la Pulga’ no es va demorar a aterrar a Rosario per estar amb la seva família, al marge de les notícies relacionades amb el subcampionat i la final perduda davant Espanya. Pocs dies després, va retornar als Estats Units per reincorporar-se a la plantilla de l’Inter Miami.

Reservat i decisiu

Al llarg de gairebé dues dècades, la figura de Jorge Messi va mantenir el mateix perfil reservat i alhora decisiu en la construcció del mite futbolístic d’escala global. Durant un temps va ser obrer. Després, supervisor d’una fàbrica siderúrgica. I, quan el nen va començar a destacar en el futbol infantil, es va convertir en alguna cosa més que un representant: el suport emocional i conseller, un lloc que va mantenir sempre fora de focus. Va ser el pare que va prendre la decisió d’acompanyar-lo en l’aventura catalana després que el Newell’s Old Boys reconegués la seva impossibilitat de sostenir el creixement del petit prodigi. Tenia 13 anys quan van arribar a Barcelona. A partir d’aquell moment, la història de l’ascens fulgurant és coneguda: les injeccions i els seus efectes, l’atracció que començava a suscitar aquesta figura, encara petita, sobre la gespa, el debut explosiu en la primera divisió culer. Sempre, darrere, el pare. La transició de l’anonimat a la celebritat del fill va tenir aquella sigil·losa companyia de Jorge. També quan jugava en la selecció o va ser traspassat al PSG. Pare i assessor. Cap moviment del fill li va ser aliè. I ell també es va transformar en un viatge de l’estil informal de vestimenta al vestit.

El reconeixement esportiu va comportar també l’oportunitat econòmica. El 2007, el pare va crear la Fundació Leo Messi, una oenagé destinada a garantir la igualtat d’oportunitats per a nens i adolescents en situació de vulnerabilitat en una Argentina que sortia del seu col·lapse i, també, al món. En l’actualitat la maneja Rodrigo, un dels germans del jugador. El pare, va recordar Infobae, va aconseguir que ‘la Pulga’ es convertís «en una marca d’índole planetària». Amb aquest objectiu «va contractar els millors de cada àmbit per estudiar cada una de les múltiples propostes que arribaven diàriament per Leo». Va ser «un filtre per organitzar els detalls en la vida d’una estrella. Són aquells que li van permetre generar projectes fructífers amb Adidas, el Ministeri de Turisme de l’Aràbia Saudita, HardRock, Cirque du Soleil, Budweiser, Pepsi».

El cas judicial

La necessitat de passar inadvertit mai va ser completa. «Jorge també va protagonitzar alguns capítols que van ser portada dels mitjans a Espanya», va recordar el diari La Nación. «El 2019, la Justícia espanyola el va condemnar a ell i al seu fill a 21 mesos de presó per tres delictes de frau impositiu vinculats als ingressos publicitaris del llavors futbolista del Barcelona entre els anys 2007 i 2009. Segons l’acusació, van evadir el pagament de 4,1 milions d’euros en impostos a la Hisenda Pública, a l’ocultar ingressos per drets d’imatge mitjançant societats en paradisos fiscals».

Notícies relacionades

Golejada, relaxació i més xiulets

Márquez dona una lliçó magistral a Bezzecchi

El baix perfil de Jorge Messi va ser gairebé una regla monàstica malgrat aquest capítol judicial. Són molt escasses les entrevistes concedides. El març passat va parlar amb el diari de Rosario La Capital, sobre Leones FC, un club de la ciutat manejat per un altre dels seus fills, Matías, que va ser autoritzat a competir en la tercera divisió. «Leones intenta posicionar-se i esperem que li vagi bé. És un èxit això».

Messi és un símbol argentí, però, abans que res, de Rosario. El Newell’s Old Boys, l’equip del qual Jorge era seguidor, igual que el seu fill, va ser la primera institució a reaccionar a la luctuosa notícia. «Reconegut seguidor ‘leproso’, empresari i pare del capità de la selecció argentina, Lionel Andrés Messi. Jorge va ser el suport i la persona que va apuntalar amb visió, rigor i afecte la carrera del millor jugador de tots els temps junt amb la seva dona, Celia Cuccittini. El seu acompanyament constant i el seu lideratge darrere d’escena van ser fonamentals per ser present en cada pas de Lionel, des dels seus inicis a Malvinas fins a la glòria màxima del futbol mundial. Gràcies per ensenyar-li a estimar aquests colors». El club va dir parlar pels directius, els jugadors, seguidors, socis i tot el país.