Aday Mara lluitarà per l’anell de l’NBA als Thunder d’Oklahoma

Aday Mara i Sergio de Larrea van fer història per al bàsquet espanyol al ser seleccionats en el draft de l’NBA del 2026. Mara, campió amb Michigan, s’unirà als Oklahoma City Thunder per escortar l’MVP de l’NBA, Shai Gilgeous-Alexander, i lluitar per mirar de recuperar l’anell de campions que van guanyar fa dues temporades. Mentrestant, De Larrea, del València Basket, també va complir el seu somni i malgrat ser elegit pels llegendaris Lakers i ser traspassat al Madison Square Garden per ajudar els New York Knicks a defensar la seva corona de campions, finalment jugarà en els Mavericks de Dallas.

Mara, pivot de 21 anys i 2,21 metres amb una bona mà i una gran visió per assistir, completa així un somni que el va portar a iniciar un camí fosc al marxar per iniciativa pròpia de Saragossa per buscar lloc a la lliga universitària nord-americana (NCAA). El 2 d’agost del 2023 va confirmar que marxava a la Universitat de Califòrnia a Los Angeles (UCLA), on el seu entrenador Mick Cronin el va relegar a un rol quasi residual.

A l’acabar la temporada va prendre la decisió d’abandonar l’equip californià per falta de minuts i es va enrolar als Wolverines de Michigan, on el seu entrenador Dusty May sí que va saber treure brillantor a les virtuts del saragossà. Després de dues temporades a Michigan, i de guanyar el títol de l’NCAA en aquest últim curs, Mara acudia al draft amb serioses aspiracions ja que no hi havia gaires homes alts dominants que s’hi presentessin.

I quan Adam Silver va pronunciar el seu nom com a elecció després del de la franquícia dels Thunder en el lloc 12è, a Aday se li va il·luminar la cara. Tots els sacrificis han valgut la pena i ara jugarà amb estrelles com Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren, Isaiah Harnstein o Jalen Williams. Mara es converteix en el quart espanyol elegit més alt en el draft després de Pau Gasol, seleccionat en tercera posició pels Atlanta Hawks el 2001, un Ricky Rubio que va aparèixer el 2009 en cinquena posició amb els Minnesota Timberwolves, i un esglaó per darrere de l’11è lloc en què els Orlando Magic van elegir Fran Vázquez.

De Larrea, ¿seguir a Europa?

Notícies relacionades

Més enllà de la ‘mà de Déu’

L’últim repte d’un camaleó etern

El cas de Sergio de Larrea és diferent. El base val·lisoletà ja és una de les figures de l’ACB als 20 anys. Larry ja va ser un pilar en la selecció que va jugar el passat Eurobàsquet a les ordres de Sergio Scariolo i era un nom que sonava amb força als passadissos de l’NBA per l’alçada (1,98) per a un playmaker, i sobretot per la intel·ligència en la direcció.

De Larrea va aparèixer al lloc 25è del draft, últim lloc de la primera ronda, elegit per Los Angeles Lakers, que el van enviar a Nova York per defensar al Madison la corona dels Knicks, vigents campions. No obstant, un moviment d’última hora dels novaiorquesos va fer que De Larrea acabés a Dallas, on jugarà al costat del rookie de l’any i un dels jugadors cridats a ser una de les grans estrelles de la pròxima dècada, Cooper Flagg. Encara s’ha de veure si la franquícia fa un draft-and-stash amb el val·lisoletà. Aquest fet equivaldria a deixar-lo a Europa perquè es continuï desenvolupant i reclamar que s’incorpori més endavant.