Associar l’esperit esportiu amb la correcció auditiva

El 1966, quan els audiòfons no tenien gaire a veure amb els dispositius actuals i l’audiologia amb prou feines estava desenvolupada a Espanya, un enginyer industrial apassionat per l’electrònica va decidir emprendre un camí que acabaria canviant el sector. Es deia Juan Martínez Sanjosé i va fundar a Barcelona un laboratori que, sis dècades després, s’ha convertit en Aural Centros Auditivos, una empresa familiar amb presència a cinc països i més de 500 professionals.

El llegat de Martínez Sanjosé va més enllà del creixement empresarial, ja que des d’Aural van iniciar una batalla per l’eliminació de l’estigma que encara pesa sobre els problemes auditius. "El meu pare va veure un enorme buit de professionalització i va decidir dedicar la seva carrera a canviar aquesta realitat", recorda el seu fill, Juan Ignacio Martínez, actual CEO d’Aural Centros Auditivos, que continua respectant la voluntat del seu pare pel que fa al lideratge d’aquesta empresa familiar i ha trobat en l’esport una plataforma per conscienciar la societat.

Quan Juan Martínez Sanjosé va començar a treballar al sector, l’adaptació d’audiòfons estava lluny de ser una activitat sanitària especialitzada. Els dispositius es comercialitzaven sense avaluació i, en molts casos, podien trobar-se en establiments aliens a l’àmbit sanitari. Convençut que cada pacient necessitava una solució adaptada, va començar a estudiar els models d’altres països europeus, on l’audiologia ja havia fet passos cap a la professionalització.

Aquesta feina va cristal·litzar en una de les fites més importants del sector a Espanya: la creació de la primera escola d’audioprotetistes i dels primers estudis reglats per obtenir el títol oficial d’audioprotetista, implantats el 1983. Un pas decisiu per convertir una activitat comercial en una professió sanitària regulada. "Avui, de la mateixa manera que per vendre ulleres cal ser òptic, per adaptar audiòfons és imprescindible ser audioprotetista. Aquesta formació reglada va néixer gràcies a la feina del meu pare, que va ser un visionari", explica Martínez.

El 2001 va arribar el relleu generacional. Juan Ignacio Martínez va assumir la direcció de la companyia després d’haver recorregut totes les àrees del negoci des de molt jove. Enginyer de formació, va començar a treballar a l’empresa amb 18 anys i ha repetit el mateix model amb el seu fill amb la voluntat de poder fer el mateix en el futur. "El meu pare no em va donar el volant i se’n va anar. Em va cedir les responsabilitats, però es va mantenir al meu costat durant la transició. No vam tenir mai grans discrepàncies perquè vam compartir la mateixa visió", afirma.

Aquesta continuïtat ha permès mantenir intacte el caràcter familiar d’una companyia que, malgrat el seu creixement, continua sent una excepció dins el sector. El que va començar com un petit laboratori a Barcelona s’ha transformat en una companyia present a Espanya, Veneçuela, Colòmbia, l’Equador i el Panamà. "Les oportunitats van sorgir de manera natural gràcies a la trajectòria del meu pare. Amb el pas dels anys es va convertir en una referència també a Llatinoamèrica i això va obrir moltes portes", explica Martínez.

Actualment, Aural supera els 500 treballadors i va tancar el 2024 amb una facturació de 65 milions d’euros, i manté així un creixement sostingut i una estructura que continua sent cent per cent familiar. "Per a nosaltres l’empresa i la família estan profundament unides. Aquest esperit fundacional segueix molt present i creiem que és precisament el que ens diferencia", afegeix Martínez.

Esport com a conscienciació

A Espanya, milions de persones conviuen amb algun grau de pèrdua auditiva i una part important continua sense buscar ajuda, sovint per desconeixement. I si hi ha un element que distingeix l’estratègia d’Aural durant les últimes dues dècades és l’aposta per l’esport com a vehicle de conscienciació. Tot va començar el 2005, quan l’empresa va crear el seu equip esportiu al costat del campió del món de marató Abel Antón. Des d’aleshores ha participat en nombroses proves de resistència i, en els últims anys, s’ha convertit en un dels col·laboradors habituals de l’Skoda Titan Desert Morocco.

Notícies relacionades

"La botiga és un servei públic"

El 18% dels pobles catalans no tenen botiga i el 7%, bar

Lluny de buscar només visibilitat de marca, l’objectiu ha sigut traslladar un missatge. "Era una bona manera d’associar l’esperit esportiu de superació, lluita i resistència amb la correcció auditiva, que encara està estigmatitzada en la nostra societat", afirma Martínez.

Aquest paral·lelisme resumeix bona part de la filosofia de la companyia. Igual que preparar una marató exigeix vèncer la por, acceptar una pèrdua auditiva i buscar una solució també suposa superar una barrera psicològica. "Quan una persona comença a perdre audició sol resistir-se a acceptar-ho i a posar-hi solució per la vergonya associada a l’ús d’audiòfons, cosa que erròniament es vincula a la vellesa", assenyala el CEO de l’empresa. Per això, Aural fa anys que impulsa iniciatives que normalitzin l’ús d’audiòfons i demostrin que la pèrdua auditiva no limita la pràctica esportiva ni una vida activa.