Europa en la cursa pel desenvolupament de les infraestructures digitals per recuperar el lideratge tecnològic

La intel·ligència artificial ja està transformant la manera com treballem, ens movem o ens comuniquem. Però aquesta revolució només serà possible amb unes infraestructures digitals capaces de sostenir-la. Aquesta és la premissa de 'Ready to Connect', la campanya amb què Cellnex analitza els reptes que afronta Europa per continuar sent competitiva en un context de creixent demanda de connectivitat. Mentre que el trànsit de dades augmentarà fins a un 27% d'aquí al 2030, la inversió europea en xarxes continua per darrere dels Estats Units i l'Àsia. La bretxa ja és visible: a finals del 2024, la cobertura de 5G Standalone —la versió més avançada d'aquesta tecnologia— tot just superava el 30% a Europa, davant del 95% de Corea del Sud, més del 90% del Japó i prop del 80% de la Xina.

«Hi ha la falsa percepció que el creixement del trànsit de dades s'està alentint», afirma Marco Patuano, conseller delegat de Cellnex. «El consum de dades i els nous usos del 5G avancen molt més ràpid que el desplegament d'infraestructures, ampliant cada vegada més la bretxa entre la demanda i la capacitat de les xarxes». A aquesta pressió s'hi sumen dos factors: un desplegament del 5G encara incomplet —només el 40% dels telèfons mòbils europeus són compatibles amb aquesta tecnologia— i l'auge de la intel·ligència artificial, que multiplica el trànsit de dades. «Les infraestructures actuals no estan preparades per absorbir aquesta demanda», resumeix Patuano.

Invertir millor, no només invertir més

Per a Cellnex, respondre a aquest repte no passa únicament per construir més infraestructures, sinó per desplegar-les d'una manera més eficient. El consens del sector apunta que Europa haurà d'accelerar la inversió en xarxes durant els pròxims anys. Mentre que les estimacions de la Comissió Europea situen en fins a 200.000 milions d'euros la inversió mínima necessària per complir els objectius reguladors, la GSMA eleva aquesta xifra fins als 475.000 milions si el continent vol recuperar el lideratge tecnològic incorporant tecnologies com el 5G Standalone, la intel·ligència artificial o la connectivitat avançada del transport.

Per a Cellnex, aquest esforç s'haurà de recolzar en models de col·laboració i d'infraestructures compartides. «No té sentit instal·lar desenes d'antenes al llarg d'una carretera o d'una via fèrria quan una única infraestructura ben dissenyada pot oferir la cobertura necessària», explica Vincent Cuvillier, Chief Strategy Officer de Cellnex. Compartir infraestructures, sosté, permet evitar duplicitats, reduir costos i accelerar el desplegament de noves xarxes sense renunciar a la qualitat del servei.

La consolidació del sector pot convertir-se en un altre dels motors de la inversió. Gianluca Landolina, responsable de Cellnex al Regne Unit, considera que operacions com la recent integració entre Vodafone i Three ajudaran a reforçar la qualitat de les xarxes. «La competència estarà cada vegada més impulsada per la qualitat», afirma, un canvi que obligarà els operadors a continuar invertint per millorar la cobertura, la capacitat i les prestacions.

Espanya n'ofereix un exemple similar. Alfonso Álvarez, CEO de Cellnex Iberia, considera que la integració entre Orange i MásMóvil el 2024 ha demostrat que és possible optimitzar infraestructures sense frenar la inversió. Al contrari: la reorganització de la xarxa va permetre incorporar nous serveis de connectivitat i reforçar-ne la capacitat per respondre al creixement del trànsit de dades. «És preferible comptar amb menys operadors amb capacitat per invertir que no pas amb molts incapaços de fer el salt que exigeix la transformació digital», sosté el responsable de Cellnex a Espanya.

Notícies relacionades

L’alça del gasoil força el Govern a apujar l’alleujament fiscal a 20 cèntims per litre

Vueling recupera la ruta entre Barcelona i Madrid a partir de l’octubre

Durant l'última dècada, els operadors europeus han externalitzat bona part de les seves torres de telecomunicacions a companyies especialitzades, alliberant 53.000 milions d'euros entre el 2019 i el 2024, que posteriorment es van reinvertir per millorar la cobertura i accelerar el desplegament del 5G. Per a Marco Patuano, aquest model continuarà sent determinant durant els pròxims anys: «Les empreses d'infraestructures continuaran sent una peça clau per ampliar i modernitzar les xarxes mòbils europees», afirma.

Una oportunitat de creixement

Si la demanda de connectivitat continuarà creixent durant la pròxima dècada, les companyies capaces d'acompanyar aquest desenvolupament parteixen, segons Cellnex, d'una posició favorable. El seu director financer, Raimon Trias, defensa que el grup afronta aquesta nova etapa recolzant-se en un model basat en contractes de llarga durada amb els principals operadors i una gestió del capital orientada al creixement sostenible. «Esperem un increment de la inversió en xarxes, fet que beneficiarà el nostre negoci», afirma. Al seu parer, l'expansió del 5G, la futura arribada del 6G i l'adopció massiva de la intel·ligència artificial dibuixen una tendència de llarg recorregut. «La situació actual és cíclica, no estructural», conclou Trias.