Les grans farmacèutiques, a l'ull de l'huracà pels opiacis

Les demandes s'acumulen per l'agressiu i enganyós màrqueting

Els reguladors comencen a endurir els controls després d'assumir "complicitat"

cmontanyes39795883 heroina170828183126

cmontanyes39795883 heroina170828183126 / SPENCER PLATT

3
Es llegeix en minuts
Idoya Noain
Idoya Noain

Corresponsal als EUA

Ubicada/t a EUA

ver +

En la crisi dels opiacis que consumeixen els Estats Units hi ha tantes responsabilitats que és difícil exculpar algú. El consens, no obstant, és que la indústria farmacèutica hi ha tingut un paper clau perquè va contribuir a inundar el mercat d'addictius fàrmacs amb agressives i enganyoses tàctiques de màrqueting per les quals ara acumulen demandes. Diversos Estats, comtats i ciutats lideren la campanya als tribunals i s'acusa les farmacèutiques de gastar milions en campanyes que "trivialitzen el risc dels opioides al mateix temps que exageren els beneficis d'usar-los per al dolor crònic".

Cap està més assenyalada que Purdue, que el 1996 va treure al mercat OxyContin, una pastilla d'oxicodona pura. Va assegurar que permetia alleujar el dolor durant 12 hores i que representava menys risc d'abús i addicció que altres fàrmacs. També en va portar a terme una intensa campanya de promoció entre els metges. I només el 2001, quan es va comprovar que l'addicció i el crim relacionats amb l'ús del seu medicament s'havien disparat en parts del país, va retirar les seves afirmacions fraudulentes.

El 2007, Purdue i tres dels seus directius es van declarar culpables en un cas federal penal per fals màrqueting i la farmacèutica va acordar pagar 635 milions de dòlars. Es calcula que la companyia ha ingressat 35.000 milions des que va llançar OxyContin.

El model del tabac

En les demandes s'intenta seguir el model utilitzat contra les tabaqueres, però les possibilitats d'èxit són més reduïdes. En els casos plantejats per demandants individuals els tribunals han apuntat a la responsabilitat personal en l'addicció o la sobredosi, al fet que, a diferència del tabac, sovint s'utilitza el fàrmac d'una manera diferent de com està indicat o que el màrqueting agressiu va anar adreçat als metges, no als pacients. I tot i que fins ara els Estats han tingut una mica més d'èxit al poder al·legar que les farmacèutiques han provocat una "molèstia pública" amb costos per als serveis de salut, encara no hi ha hagut una gran victòria.

Altres responsables

En la crisi dels opiacis, no obstant, hi ha més responsables, incloent-hi metges que van cedir a la pressió i van prescriure a tort i a dret. També la comunitat científica i mèdica dels EUA (l'únic país que va veure el dolor crònic no tractat com una epidèmia) que va publicar i es va recolzar en documents que minimitzaven el risc d'addicció als opiacis. El que més crida l'atenció és una carta de cinc frases apareguda en una publicació mèdica. Tot i que parlava de baixa addicció en una petita mostra de pacients medicats durant la seva hospitalització, els detalls es van anar perdent i el paràgraf va acabar sent citat repetidament com "un estudi de referència".

Notícies relacionades

També comencen a acceptar la seva responsabilitat els reguladors i, especialment, l'Agència del Medicament (FDA), que va relaxar les normes de proves i va aprovar un opiaci darrere un altre, fins i tot els que els seus propis experts desaconsellaven pel seu alt risc d'addicció. El seu nou director, Scott Gottlieb, va reconèixer al febrer que van ser "còmplices" en la crisi, tot i que va matisar que va ser de forma "involuntària". I al juny l'agència va iniciar el primer intent de retirar un opiaci del mercat per les "conseqüències de l'abús en la salut pública".

La crisi també és resultat d'un sistema de salut que és més indústria que servei. Farmacèutiques, proveïdors mèdics i asseguradores tenen capacitat d'influir en la política. El focus en el benefici econòmic va contribuir que es donés prioritat a la prescripció d'opiacis en comptes de tractaments més cars i complexos per mitigar o controlar el dolor. L'hi deia l'any passat a 'The Guardian' Joe Manchin, senador de Virgínia Occidental: "És una epidèmia perquè tenim un model de negoci per a això. Segueixin la pista dels diners".