L'addicció a l'heroïna consumeix els Estats Units

Un 11-S cada tres setmanes. Entre 51.000 i 65.000 morts el 2016 segons diferents anàlisis, més que soldats nord-americans caiguts en les guerres del Vietnam, l'Iraq i l'Afganistan juntes, més que les víctimes mortals anuals combinades d'accidents de cotxe i armes de foc als Estats Units. I, més enllà de les esgarrifoses xifres de sobredosis letals (almenys 142 al dia, potser fins a 178 o més), el malson i la tortura d'un virus d'efectes socials i econòmics catastròfics que es propaga per ara sense remei i sense fer pràcticament distincions entre raça, classe o lloc de residència: de cada 125 nord-americans, un és addicte als opiacis.

Els Estats Units s'enfronten a l'epidèmia de drogues més letal de la seva història. Després de dues dècades encoberta per un silenci que es va començar a trencar davant la demolidora evidència fa només uns anys, l'alarma pública ha saltat per fi definitivament. El president Donald Trump, que al març va crear una comissió per estudiar la crisi, la setmana passada va anunciar que seguirà la recomanació de l'informe provisional que li van presentar a finals de juliol i declararà l'emergència nacional.

Tot i que encara queda determinar en quines mesures es traduirà, almenys el diagnòstic ja és oficial. I no podia ser més demolidor. "Entenguin un fet senzill -diu un missatge de l'informe dirigit a tots els nord-americans-: si aquesta plaga no l'ha trobat a vostè o a la seva família, sense accions audaces de tots, aviat ho farà".

L'evolució de l'epidèmia

Aquesta "plaga" va néixer en el sistema de salut als anys 90, quan l'empenta de les farmacèutiques i un nou enfocament sobre el tractament del dolor va propulsar la recepta d'opiacis i va inundar el país de fàrmacs com l'oxicodona i la hidrocodona. Entre el 1999 i el 2015 es van quadruplicar aquestes prescripcions. Les sobredosis durant aquests anys van pujar en la mateixa proporció.

En un país cada vegada més enganxat a les pastilles (el 2015 se'n van receptar tantes com per tenir cada nord-americà medicat durant tres setmanes), una xarxa mexicana diferent dels càrtels tradicionals del narcotràfic va començar a trobar clients per a la seva heroïna als EUA. I quan gairebé dues dècades després les autoritats van començar a intentar frenar l'abús de les prescripcions, els addictes a les pastilles van buscar satisfer la seva addicció en el cavall, molt més barat que les pastilles al mercat negre. Quatre de cada cinc addictes a l'heroïna van ser abans consumidors d'opiacis de recepta. I per al 2015 les sobredosis de la droga il·legal van superar les dels analgèsics.

L'epidèmia no es va aturar aquí. El seu últim gir l'ha donat l'entrada en joc en els últims anys d'opiacis sintètics com el fentanil , molt més addictius i també molt més letals. Arriben sobretot de la Xina, sovint comprats a la web profunda i distribuïts pel servei de correus dels Estats Units, i adulterant l'heroïna han fet aquesta més perillosa. Encara que el nord-est dels Estats Units i l'oest mitjà en són l'epicentre, el terratrèmol sacseja tot el país. I en diversos estats on la crisi és particularment severa, com Rhode Island, Pennsilvània o Massachusetts, el fentanil està involucrat en més de la meitat de les morts per sobredosi.

Sense barreres

Durant el seu camí la plaga ha anat destruint barreres de tota mena. Abans del 1980, per exemple, la meitat dels que consumien heroïna eren blancs, però en l'última dècada aquesta proporció ha pujat fins al 90%. Però l'epidèmia tampoc sap de races i és un dels impulsors de l'augment de les morts de nord-americans d'entre 25 i 44 anys: un 4% entre negres, un 7% entre hispans, un 12% entre blancs i un 18% entre indis americans.

Si abans el mal ús dels opiacis de recepta i l'addicció dominaven a les zones rurals, ara estan igual de presents en zones urbanes i en suburbis residencials, encara que les àrees rurals segueixen presentant complicacions pitjors per afrontar la crisi, incloent-hi menys professionals per tractar addictes i personal d'emergències forçat a recórrer distàncies més llargues per respondre a sobredosi, una resposta en la qual cada minut compta.

Els serveis mèdics de rehabilitació no donen l'abast, i tampoc les morgues. Es dispara el nombre de nens criats per persones que no són els seus pares o dirigits al sistema d'acollida. S'han multiplicat per set els morts en accidents de trànsit sota la influència d'opiacis. I si la desaparició de llocs de treball es considera un dels factors que han impulsat l'addicció i el que dos professors de Princeton van definir com les "morts de desesperació", el cruel peixet es mossega la cua. Indústries que volen contractar sovint no troben candidats que superin les seves proves de drogues. "No sé si és causa o símptoma", assegurava recentment en un testimoni al Congrés la presidenta de la Reserva Federal, Janet Yellen.

Només passa als EUA

Notícies relacionades

Una droga 50 vegades més potent que l'heroïna causa estralls als Estats Units

Naloxona per a tothom

El dia que va fer el seu anunci de pròxima emergència nacional, Trump va assegurar que aquest "és un problema mundial, no només dels EUA, i que està passant a tot el món". Però li porten la contrària experts com Sam Quinones, l'autor d'un guardonat llibre sobre la crisi, 'Dreamland', que en una entrevista telefònica des de Califòrnia assegura que "això només passa als EUA". Les dades li donen la raó: amb menys del 5% de la població mundial, els EUA consumeixen més del 80% de la producció global de pastilles d'opiacis. 

Quinones, que va acabar el seu llibre el 2014, ha vist com des d'aleshores s'ha aixecat el vel de silenci que havia cobert aquesta crisi (teixit amb un complex entramat d'interessos de les farmacèutiques i polítics però també per qüestions com l'estigma social). El que no ha canviat és la seva anàlisi de què va portar el país a la situació. "Cada vegada estem més aïllats els uns dels altres. No és una qüestió d'ingressos, passa en àrees riques i en àrees pobres. S'exalta el que és privat sobre el que és públic, l'individualisme sobre el que és comunitari. No hi ha espai per a aquesta vida en comú. I, a més, estem obsessionats amb protegir-nos, nosaltres i als nostres fills, i viure una vida lliure de dolor", diu. "Quan escrius sobre heroïna escrius sobre Amèrica".