Blat, el gos que detecta el càncer de pulmó amb el seu olfacte

L'Hospital Clínic de Barcelona ha liderat un projecte d'investigació per aconseguir detectar precoçment el càncer de pulmó a través de la intervenció d'un gos, Blat, que pot determinar si un pacient està malalt a través de mostres d'alè.

Segons ha explicat una de les autores de l'estudi, la doctora Ángela Guirao, del servei de cirurgia toràcica de l'Institut Clínic Respiratori (ICR), Blat, una barreja de labrador i pitbull, és capaç de detectar el càncer de pulmó precoç en les persones olorant mostres de teixit impregnades de l'alè d'aquestes, amb una fiabilitat molt elevada, del 98%.

La propietària de Blat i especialista en gossos d'assistència i detecció, Ingrid Ramon, el va entrenar mitjançant el mètode d'ensinistrament positiu, que consisteix en el fet que el gos "trobi una olor a canvi d'un premi".

Per al procés de detecció s'utilitzen cinc o sis capses de fusta posades en fila que contenen un tub d'assaig amb la mostra d'alè al seu interior, i que es col·loquen aleatòriament segons el que dicta un dau.

El gos, que està fora de la sala on es col·loquen les capses, ha d'olorar totes les mostres i seure davant de la que sigui cancerígena, per aconseguir un premi si l'encerta.

L'alè

L'alè de les mostres cancerígenes conté compostos orgànics volàtils procedents del catabolisme cel·lular amb una olor característica, que Blat ha sigut entrenat per detectar però que encara no s'han pogut diferenciar dels més de 3.000 en total que es troben en l'alè humà.

L'objectiu que persegueix la investigació, ha explicat la doctora Guirao, és el d'aconseguir diferenciar aquests compostos per arribar a "desenvolupar un mètode de diagnòstic precoç" d'aquest tipus de càncer, que en el 75% de casos que es detecten presenta un estat massa avançat i per això resulta "potencialment no curable".

El principal problema que existeix a l'hora de detectar el càncer de pulmó és que la malaltia no presenta símptomes fins que arriba a estats molt avançats, ha afegit Guirao, per la qual cosa quan es descobreix un cas és gairebé sempre "de forma accidental", a través de procediments habituals com una radiografia preoperatòria de tòrax.

S'acostuma a detectar de forma accidental

D'aquesta manera, el diagnòstic de prova que porta a terme el gos és una forma potencial d'"ajudar" en el futur als investigadors a trobar un procediment mèdic de detecció que no sigui accidental.

Ramon, que treballa amb l'empresa Argus Dogs de gossos de detecció, ha explicat que, encara que no és probable que la "prova Blat" substitueixi una prova mèdica, la capacitat olfactiva dels gossos és extremadament fiable i fa d'aquesta prova un mètode complementari "molt viable".

El procés d'ensinistrament que va seguir Ramon fins a aconseguir el 98% de garantia en les deteccions de càncer va durar uns sis mesos, però es calcula que Blat ha olorat més de 1.500 mostres de tot tipus de persones durant la totalitat de la investigació, que ha durat diversos mesos més.

Notícies relacionades

Pilates, ioga i meditació

L’alcohol ja causa el 15% de consultes mèdiques i 150.000 ingressos a l’any

De moment, i malgrat l'alta fiabilitat d'aquest mètode, la prova no està verificada perquè només s'ha presentat un primer estudi, pel qual els professionals del Clínic hauran de seguir endavant amb la investigació per aconseguir més resultats i poder validar la prova amb gossos.

L'entitat Argus Dogs treballa també amb altres gossos que detecten malalties, com és el cas d'aquells que assisteixen persones diabètiques en crisi d'hipoglucèmia o persones amb autisme.