Jasper Johns: l’artista inacabable

Una vegada Richard Serra va dir de l’art de Jasper Johns que, quan un l’observa, hi veu «mil·límetre a mil·límetre, segon a segon». Ara l’espai i el temps es doblen i també es desdoblen gràcies a un projecte audaç al Whitney de Nova York i el Museu d’Art de Filadèlfia. I revelen no només el que és conegut del que per molts és l’artista nord-americà viu més important, sinó també plecs amagats en una obra colossal que continua creixent i evolucionant. Perquè Johns, als 91 anys, continua anant pràcticament cada dia a l’estudi en la seva propietat a Sharon, el poblet de 2.700 habitants de Connecticut on viu.

‘Jasper Johns: Mind/Mirror’ és el títol que engloba les exposicions que es presenten a les dues pinacoteques a partir del dia 29 i fins al 13 de febrer. Són la més completa i complexa mostra, mostres, d’una creació fonamental en la història de l’art a partir de la segona meitat del segle XX. Estan plantejades com un ambiciós, intel·ligent i revelador joc de miralls. Com deia en la presentació a la premsa a Nova York Adam Weinberg, director del Whitney, «és difícil creure que és d’un sol artista» tot aquest treball: més de 500 obres firmades entre 1954 i aquest 2021 que presenten i representen Johns, el redescobreixen i també el descobreixen.

Ment i mirall, idea i reflex

La inspiració perquè els comissaris Scott Rothkopf a Nova York i Carlos Basualdo a Filadèlfia establissin un recorregut paral·lel i complementari va ser el mateix treball d’un artista gens donat a explicar el seu art. Van trobar les bases per organitzar estructuralment ‘Mind/Mirror’ en la duradora afinitat de Johns per les dualitats, per reproduccions i duplicacions, per aparellaments i simetries que s’han anat movent al llarg dels anys en teles, escultures, gravats o dibuixos com les delicades variacions d’una partitura. Com ell, que, com ha explicat el crític Jerry Saltz, sempre ha rebutjat assentar-se en un missatge fix, juguen amb el múltiple: ment i mirall, idea i reflex, l’aparentment únic que amaga divisions i contradiccions.

En la pràctica, han construït 10 galeries a cada museu que s’articulen sobre els «mateixos conceptes o lents sobre les inclinacions de Johns però a través de diferents exemples», com explicava Rothkopf en la presentació a la premsa al Whitney. I així van abordant temes, processos, imatges, mitjans i fins i tot els estats emocionals d’un artista que va gosar imaginar i realitzar un canvi dràstic en les possibilitats del que podia passar en una tela; que va plantar les llavors de l’art pop, minimalista i conceptual, i que, especialment en les dues últimes dècades, també ha anat obrint finestres a un món més interior i, com ha escrit el crític de ‘The New York Times’ Holland Cotter, va plasmant «consistentment en el seu art un mapa del terreny psicològic de l’envelliment»

Molt més que banderes

En aquest joc de ressons i reflexos al Whitney, per exemple, té un espai prominent la galeria dedicada a les icòniques banderes i mapes de Johns mentre que a Filadèlfia la galeria centrada en els seus motius primerencs està titulada ‘Números’. Són finestres obertes al aquest moment de ruptura radical artística que Johns va iniciar als anys 50, quan la seva vida artística i emocional estava lligada a l’artista Robert Rauschenberg i quadraven el seu cercle íntim novaiorquès Merce Cunningham i John Cage i va començar a pintar «les coses que la ment ja sap», i enderrocava així en el camí l’expressionisme abstracte dominant llavors.

A Nova York es reprodueix l’exposició de 1968 a la galeria de Leo Castelli, mentre que a Filadèlfia es recrea la que el seu galerista va organitzar el 1960. I si al Whitney l’espai dedicat a ‘Llocs’ mira a Carolina del Sud, on Johns, nascut a Geòrgia, va créixer primer amb el seu avi i després amb la seva tia després del divorci dels pares quan tenia només tres anys i l’abandonament de la mare, el de Filadèlfia viatja fins al Japó, on va estar quan va servir en l’exèrcit durant la guerra de Corea i on va tornar i va establir contactes amb mestres de la impressió que van deixar empremta en obres magnes com ‘Usuyuki’.

Pelegrinatge

No ha sigut fàcil l’execució d’un projecte que va néixer fa més de cinc anys amb la idea de marcar el 90è aniversari de Johns i que la pandèmia va postergar, però ara és imminent travessar la meta que ha explicat Rothkopf, el comissari novaiorquès: «Fer que un dels artistes més coneguts del segle passat sembli d’alguna manera estrany i desconegut, fer que el seu art més antic se senti tan viu com quan era nou i el treball nou igual de crucial per a la seva història».

Notícies relacionades

El museu dels globus de la tercera temporada d'‘Emily in Paris’ obre a Barcelona l'1 de maig

Música, fantasia, dansa i burlesque

Alguns visitants possiblement es quedin només al Whitney, especialment quan al novembre els Estats Units tornin a obrir-se a viatgers europeus. D’altres es refugiaran al catàleg, que uneix les dues mostres i que Rothkopf defineix com «la tercera exposició». Però Basualdo, el comissari de Filadèlfia, posava l’accent en la presentació a Nova York en el concepte de ‘Mind/Mirror’ com un «pelegrinatge».

L’argentí, que va ser poeta abans d’entrar al món de l’art, deixa amb les seves paraules una imatge duradora. «Jasper Johns és com una muntanya, però no estable; és una muntanya imaginària i cada vegada que hi vas és diferent». El treball dels comissaris va ser explorar el seu «paisatge sempre canviant, que et dona el sentit de la magnitud dels assoliments de Jasper Johns». I al final Basualdo es plantejava si van arribar a la cimera. «No en sé la resposta, però definitivament vam sentir les brises, definitivament vam veure la llum», deia. És el mateix que sentirà qui visiti ‘Mind/Mirror’.