Bombons farcits d’amfetamina en un casalot de l’Ulster

Filla d’un marquès –mort en combat a les selves de Birmània– i d’una de les hereves de la fortuna Guinness –la cervesa negra com la turba d’Irlanda–, l’autora va tenir una infància de pobra nena rica de la qual es va rescabalar al complir la majoria d’edat, amb boges anades i vingudes per exasperar la mare, a qui només semblaven commoure els envits al ‘bridge’. Blackwood va deixar una obra breu però exquisida, d’entre la qual sobresurt aquesta novel·la curta o més aviat ‘memoir’, «una capsa de bombons farcits d’amfetamina», segons la definició d’un crític del ‘Sunday Times’, que a punt va estar d’emportar-se el premi Booker el 1977. De tall gòtic i pinzellades de sàtira negra, ‘La anciana señora Webster’ entrellaça els perfils de quatre dones de la mateixa estirp: la besàvia, la dama del títol, una efígie esculpida en atzabeja victoriana; l’àvia, que, boja d’avorriment i desesperació, acaba creient en les fades; la frívola i imprevisible tia Lavinia, i la narradora sense nord. Quatre dones unides inextricablement per la casa gran de l’Ulster, Dunmartin Hall.

Notícies relacionades

Una ‘a’ que vol dir ‘no’

Netflix narra ‘El caso Asunta’ sense permís dels implicats

Hem gaudit amb els passejos amb Rolls Royce per la platja de Brighton, amb la criada anyenca amb un pedaç a l’ull, però, sobretot, amb els passatges que es desenvolupen en aquesta mansió de la dislocada aristocràcia angloirlandesa, una heretat amb «la tristesa i la màgia d’una cosa intrínsecament condemnada per l’altura de les seves antigues aspiracions colonials». Els criats i el majordom serveixen la taula calçats amb botes d’aigua per esquivar les goteres. Un plaer. No es perdin tampoc, per cert, ‘Últimas noticias de la duquesa’, la seva crònica sobre Wallis Simpson, la divorciada que va fer trontollar els fonaments de Windsor.