Alonso guanya les 24 hores de Le Mans en gran

“En alguns moments, molt pocs, sents que el cotxe és una prolongació de tu mateix, que tot rutlla com vols. Llavors pots buscar els límits en una perfecta comunió, és un moment màgic”, va explicar fa anys Fernando Alonso. La nit passada va tornar a experimentar aquest “trànsit” per retallar 96 segons al seu màxim rival, quan tot semblava perdut, quan els seus estaven enfonsats, quan va treure el millor de si mateix per volar en la foscor del bosc de la Sarthe i tenyir d’èpica la seva primera victòria a Le Mans.

L’any passat va fregar la victòria a les 500 milles d’Indianápolis, quan ho tenia tot calculat per pressionar en les dues últimes voltes. Després de liderar la prova americana durant moltes voltes, el propulsor Honda va dir prou embolicat en un núvol de fum. El precedent encara li ressonava al cap, com la història de Toyota, amb 19 intents fallits per guanyar Le Mans, massa precedents per embolicar-se en l’optimisme davant d’una carrera de 24 hores. “Tu no guanyes Le Mans. És Le Mans qui escull el guanyador”, sol dir Jacky Ickx, sis vegades vencedor a Le Mans, que va acceptar la invitació com a comissari perquè “seria l’única oportunitat d’anar davant d’Alonso en un cotxe de competició”. Doncs Le Mans va escollir Alonso, però abans el va sotmetre a la prova més dura.

Inici molt complicat

Els nervis van aflorar a l’equip des de la sortida, des que el Rebellion LMP1, pilotat per Andre Lotterer, va impactar contra el cotxe número 8 de Toyota d’Alonso, Kazuki Nakajima i Sébastien Buemi, que el suís pilotava en aquell moment. La substitució de l’aleró posterior per precaució va fer que Alonso heretés el cotxe número 8 en segona posició. Però, en el primer relleu, l’asturià ja va demostrar la seva qualitat, la seva ambició, per recuperar la primera posició davant el cotxe número 7 de Kamui Kobayashi, Mike Conway i José María López, encarregat d’aquest relleu. Alonso ho va fer posant l’ai al cor a tot el seu equip, serpentejant entre el pilot agrupat de cotxes, pilotant pels vorals bruts a més de 300 quilòmetres per hora.

Remuntada espectacular a la nit

El cop d’efecte va arribar les primeres hores de la nit. Un proveïment amb cotxes de seguretat va atorgar al cotxe número 7 mig minut d’avantatge que va passar dels dos minuts quan Buemi es va saltar la velocitat màxima en una zona marcada amb banderes grogues. Buemi va intentar recuperar terreny i no feia res més que cometre més errors. Tot semblava perdut. Va ser llavors que va emergir la màgia d’Alonso. L’asturià va començar a volar en la nit del Sarthe. Va escollir els seus reglatges i va entrar en perfecta  comunió amb el cotxe, va arribar al “trànsit” per imprimir un ritme devastador que va treure de polleguera Conway, primer, i López, després.  Va llimar 96 segons en 43 voltes, a més de dos segons per volta, va retornar la moral als seus companys, i ,sobretot, “els va deixar uns reglatges que feien el cotxe més ràpid en recta i sense subviratge”, va explicar Pascal Vasselon, cap d’equip.

Toyota va deixar que es barallessin

Primer Nakajima i després Buemi van aconseguir retallar els 40 segons que quedaven, fins que el cotxe va tornar a Alonso abans del migdia per establir l’avantatge en més d’un minut. I tot això sense ordres d’equips, jugant-se la pell, amb sis pilots conduint al límit. L’avantatge va arribar en una volta quan Kamui Kobayashi, el més impulsiu i rebel dels sis pilots de Toyota, es va saltar per error l’entrada a boxs, es va quedar sense gasolina, i va aconseguir arribar amb el motor elèctric. Tot estava decidit llavors, quan faltaven dues hores. Però Toyota mai va intervenir en la lluita, ni quan una virolla de López intentant evitar que Alonso li agafés més avantatge va recordar que Le Mans no perdona qui corre per sobre de les seves possibilitats. 14 dels 60 cotxes ja havien abandonat, la majoria per accident. Alguns van patir sortides de pista, encara que van aconseguir seguir ,com Juan Pablo Montoya, vencedor a Mònaco i Indianapolis. “Vaig sortir a la nit. És impossible establir referències quan participes per primera vegada”, es va queixar el colombià.

Intent, de nou, a ‘Indy’

Notícies relacionades

Així queda la classificació de pilots del Mundial de F1 2023

Sainz, ambiciós a Spa: «Demà sortirem a l’atac»

Però un altre ‘rookie’, Alonso, si que va treure el millor de la nit. “Si vols ser el millor, o guanyes vuit títols en F-1, cosa que és molt poc probable, o guanyes en altres disciplines”, repeteix el bicampió del món de F-1 que ha posat una osca més al seu palmarès. Ja pot unir la victòria de Le Mans a les dues victòries a Mònaco, als dos títols mundials en F-1, que tot indica que es reforçaran aquest any amb un mundial de resistència. L’any que ve els tornarà a tocar el torn a les 500 milles, el segon intent per guanyar la prova americana, la primera bola de partit per assolir la Triple Corona, aquest Grial que Alonso persegueix.

Recordant Marc Gené

De moment, disfruta de la victòria en una prova llegendària –“ha sigut màgic, és una llàstima que només hi hagi unes 24 hores a l’any”, va explicar extasiat– en una carrera que aviat complirà un segle de vida, en què Marc Gené va inscriure el seu nom el 2009 com a primer vencedor espanyol de la prova. “En aquell moment, em vaig adonar de la grandesa de Le Mans, en aquell moment em vaig dir al mi mateix que algun dia hauria de córrer Le Mans”. Gené va ser l’encarregat aquell any de l’últim relleu del seu equip, Peugeot, un honor que Toyota va deixar aquesta vegada en mans de Nakajima, el mateix pilot que va veure com el seu cotxe s’aturava fa dos anys quan faltaven dues voltes per guanyar. “Vinga, Kazuki”, va escriure a Alonso a les xarxes socials quan quedava una hora. L’asturià no necessita foto, només saber que és fonamental a la primer victòria de Toyota, només sentir-se essencial en un equip en què va marcar la diferència.