Un tornado gegant causa almenys 24 morts a Oklahoma

Almenys 24 persones han mort aquest dilluns a Oklahoma City, al centre-sud dels EUA, a causa del tornado gegant que ha arrasat la zona en les últimes hores. La xifra l'ha confirmat Amy Elliot, portaveu de l'oficina del forense de la ciutat, que anteriorment havia parlat d'una cinquantena de morts a causa de duplicitats en el recompte. Fins ara s'han recuperat aquest nombre de cadàvers. No obstant, encara hi ha desenes de desapareguts --i per això el tràgic balanç mortal podria augmentar--, a més de 240 ferits --almenys 60 menors d'edat-- de diversa gravetat.

El tornado, de més de tres quilòmetres de diàmetre, va durar uns 40 minuts i va recórrer 32 quilòmetres entre les poblacions de Newcastle i Moore. L'elevada xifra de víctimes infantils és deguda al fet que el devastador fenomen ha arrasat dos col·legis. També ha arrencat cases i ha deixat sense vivenda centenars de famílies, ha destrossat un hospital, un cine i ha aixecat centenars d'automòbils. 

Les autoritats han assegurat que moltes persones segueixen atrapades i els equips de rescat continuen buscant entre la runa, en particular al suburbi de Moore, que ha estat la zona més afectada. Almenys set dels nens que han mort eren alumnes de l'escola elemental Plaza Towers, a Moore, que ha quedat reduïda a runa, i on s'han rescatat alguns menors, però la recerca continua davant el temor que molts segueixin atrapats. També l'escola elemental Briarwood de Moore ha resultat molt afectada.

Estat d'emergència

El Centre de Predicció de Tempestes de l'Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica (NOAA, per les seves sigles en anglès) ha informat que el tornado era de categoria EF4, la segona màxima, amb vents de fins a 320 quilòmetres per hora. Es dóna la circumstància que el 1999 un altre tornado va afectar Moore, va destruir part de la localitat i va matar llavors 41 persones.

"Estem fent tot el que podem per trobar els que estiguin ferits o desapareguts", ha declarat afectada la governadora d'Oklahoma, Mary Fallin. "Necessitem moltes oracions", ha afegit la governadora, que va parlar per telèfon amb el president dels EUA, Barack Obama, per informar-lo del sinistre. Obama ha declarat l'estat d'emergència i ha posat a disposició de les autoritats locals un equip de l'agència federal d'emergències (FEMA).

Temporada de tornados

Notícies relacionades

"Ens pensàvem que moriríem", diu un supervivent del tornado d'Oklahoma

Oklahoma, al 'carreró dels tornados'

L'enorme tornado ha arrasat Oklahoma City només unes hores després que dilluns a la matinada altres tornados van sacsejar l'estat i van causar la mort d'almenys dues persones, a més de deixar gairebé una trentena de ferits i unes 300 cases destruïdes.

Aquests dies, fortes tempestes de les quals emanen els tornados afecten la regió central dels EUA i l'alerta de les autoritats s'estén per una vasta àrea del país que comprèn des de Texas (al sud) fins a la zona dels Grans Llacs (nord). La setmana passada almenys 6 persones van morir després del pas de diversos tornados per la localitat de Granbury i els seus voltants, a l'estat de Texas.