MISSIONS ESPACIALS

Bart Simpson, protagonista del planeta nan Ceres

Científics observen trets del personatge de la sèrie de Matt Groening en un fenomen de lliscament massiu que té lloc a la superfície de l'asteroide

bartceres

bartceres

2
Es llegeix en minuts

La cara de Bart Simpson ha sigut aprofitada per un grup de científics per posar nom a un determinat tret d'esllavissades massives, observades a la superfície del planeta nan Ceres.  

Similars als trobats a la Terra, aquests fenòmens estan passant a l'asteroide Ceres, nova evidència que el planeta nan reté una quantitat significativa de gel d'aigua.

L'estudi, realitzat per l'Institut Tecnològic de Geòrgia, es publica a la revista 'Nature Geoscience'. Va utilitzar dades de la nau espacial 'Dawn' de la NASA per identificar tres tipus diferents d'esllavissades de terra, o característiques de flux, en el gran asteroide. 

Les de tipus I són relativament rodones, grans i tenen gruixuts apèndixs als seus extrems. S'assemblen a les glaceres rocoses i als lliscaments de gel a l'Àrtic de la Terra. Els lliscaments de tipus I es troben principalment en latituds altes, que és també on es pensa que la major part del gel resideix a prop de la superfície de Ceres.

Les característiques del tipus II són les esllavissades més comunes de Ceres i s'assemblen als dipòsits deixats per les allaus a la Terra. Són més primes i més llargues que el tipus I i es troben en les latituds mitjanes. Els autors han posat a un d'aquests lliscaments de tipus II 'Bart' a causa de la seva semblança amb el cap allargat de Bart Simpson de la famosa sèrie de televisió 'Los Simpson'.

Les característiques del tipus III de Ceres semblen formar-se quan part del gel es fon durant els esdeveniments d'impacte. Aquestes esllavissades de terra en les latituds baixes sempre provenen de cràters de gran impacte.

La professora adjunta de Georgia Tech i l'associada de l'equip de Dawn Science, Britney Schmidt, van dirigir l'estudi. Ella creu que proporciona més proves que el subsol superficial de l'asteroide és una barreja de roca i gel.

"Els ensorraments cobreixen més àrea en els pols que a l'equador, però la majoria dels processos superficials generalment no es preocupen per la latitud", assegura en un comunicat Schmidt, membre de l'Escola de Ciències de la Terra i l'Atmosfera. "Aquesta és una de les raons per les quals creiem que el gel afecta els processos de flux. No hi ha una altra bona manera d'explicar per què els pols tenen enormes despreniments de terra; les latituds mitjanes tenen una barreja de lliscaments de vessant; i les latituds baixes en tenen pocs".

Els investigadors de l'estudi es van sorprendre de quantes esllavissades té Ceres en general. Entre el 20 i el 30% dels cràters més grans de 10 quilòmetres d'ample tenen algun tipus de lliscaments de terra associats amb ells. Aquestes característiques generalitzades formades per processos de "gel de terra", possibles gràcies a una barreja de roca i gel, només s'han observat abans a la Terra i a Mart.

Notícies relacionades

Basats en la forma i distribució de les esllavissades de terra a Ceres, els autors estimen que les capes superiors de Ceres poden variar del 10 al 50% de gel per volum.

 

Temes:

Planetes